すべてのビジネスは、一人の創業者であれ、多くの取締役や投資家からなるグループであれ、誰かから始まります。ほとんどの中小企業は、当初は一人か二人で始まりますが、それは必然的に創業者が毎日数十または数百もの異なるタスクを絶えずこなさなければならないことを意味します。
創業者の役割やオーナーの役割の絶えず変化する職務を効果的に管理することを学ぶことは、非常に困難な場合があり、多くの小規模企業が成功しない理由の1つです。eコマースであれ、その他のビジネスであれ、ビジネスを始めたい人は誰でも、まず自分が引き受けている課題、つまり満たす必要がある役割の数と、かぶらなければならない帽子の数を理解する必要があります。
ビジネスを運営する責任のバランスをとることを学ぶには時間がかかり、経験を通してのみ得られます。あなたは、あなたが構築しようとしている製品やサービス以上のことをほとんど知らないことから始め、ビジネスが発展するにつれて、ゆっくりと新しい知識やスキルセットを獲得していきます。時間が経つにつれて、ビジネスとして生き残るためには、たとえ嫌な作業であっても、やらなければならないタスクをこなすことに本当に熟達します。そうでなければ、会社として失敗します。
Sandhills Developmentが最初に設立されたとき、私は製品の開発者/作成者であり、ウェブサイトマネージャーであり、カスタマーサポートエージェントでした。また、マーケター、ライター、さらには会計士でもありました。会社の税金を処理し、給与（一人分、自分自身）を管理し、会社の保険プランの設定を担当しました。役割や義務が何であれ、私はそれを処理しました。それが、創業者一人の力でブートストラップされたビジネスを運営する性質です。
創業者が自分たちに求められるすべての役割を引き受けるのは必要に迫られてですが、私たちがどのように焦点を最もよく優先し、チームを成長させ始め、かつては自分たちの肩だけにのしかかっていたタスクを委任する方法を学ぶのは経験を通してです。
2012年または2013年に、Sandhills Developmentがまだ初期段階にあった頃、会社の会計と税務申告の処理を担当すべきではないことを身をもって学びました。これは、会社を通じて支払うべき所得税を80,000ドルも誤って計算した、ほぼ非常に高価な間違いから始まりました。フリーランサーとして自分の税金を常に自分で処理していたので、会社の税金も自分で処理すべきだと考えていました。私は間違っており、幸いにもそれに気づくことができたので、すぐにCPA（公認会計士）を雇って支援してもらいました。会社の税務申告を誤ったことは二度とありません。私たちは常に専門の税務会社にそれを処理してもらっています。
これは、パートタイムであれフルタイムであれ、特定の課題の処理を支援するために誰かを雇う価値を認識した最初の機会の1つでした。事業主は、自分で完了するにはタスクが多すぎる場合、または役割のニーズが事業主のスキルセットを超えている場合に、新しい人を雇います。
Easy Digital Downloadsは、私が一人で管理できる範囲を超えて成長した、Sandhills Development初の製品でした。それは私自身の必要性から作り始めた製品でした。当時、私はRestrict Content Proを含む数多くの他の製品のリード（そして唯一の）開発者であり、自身の製品をより良く販売・マーケティングする方法が必要でした。他の製品で開発者、マーケター、カスタマーサポートの役割をこなしており、すべての販売と顧客とのコミュニケーションを一つの場所に集約できる、より良いソリューションを求めていました。Easy Digital Downloadsは、この目的を達成し、私の仕事をより簡単にすることを目指して構築されました。
プラットフォームが成長するにつれて、カスタマーサポートを管理するために私に課せられる要求も増えていきました。これにより、製品に取り組む時間よりも顧客を支援する時間が増えるようになりました。これに対応するため、私は経験のほとんどない新しいタスク、つまり採用に着手することを決意しました。Easy Digital Downloadsのサポートを担当するために、最初の正社員を雇いました。
採用において、事業主が最初に焦点を当てるのはコストです。この役割のために人を雇うのにいくらかかるのでしょうか？チームメンバーのコストは、事業主が引き受けなければならない非常に明白な課題の1つですが、チームを成長させ始めるときに、それが最後または最も難しい課題であるということは全くありません。最初は、「ボス」としてのあなたの役割は、新しいチームメンバーが給料を受け取り、価値を提供できる仕事を持っていることを確認することです。しかし、チームが成長するにつれて、その役割は急速に変化します。
2人になったとき、創業者が抱える役割は、上記2つを除けば、最初の採用前とほとんど変わりません。チームが成長するにつれて、オーナーの時間の多くは、単に人々をケアすることに費やされます。チームは給料を必要とし、保険を必要とし、十分なコミュニケーションを必要とし、安心させる必要があり、リソースを必要とし、フィードバックを必要とし、承認を必要とし、過重労働のため、さらに助けを必要とします。
これらはすべて、少なくとも当初は創業者が担当することになるニーズの例です。企業が成長し続けるにつれて、創業者はニーズに対応するのを助けるために新しい人を採用する傾向があります。最初に、顧客のニーズに対応するために採用された人々がおり、次に、顧客に対応している人々のニーズに対応するために採用された人々がいます。
常にそうとは限りませんが、優れた創業者、CEO、ボス、または好ましいと考える役職は、会社のあらゆる役割に飛び込める能力を持っているべきです。もし自分が個人的に処理できない役割がある場合、その役割の責任を処理できる人を見つけるための手段と知識を十分に備えているべきです。
Sandhills Developmentチームは、5年間で1人から18人に成長しました。多くのスタートアップ企業が見るような「ロケット船」の成長ではありませんが、さまざまな役割とそれらの役割が直面する課題をすべて強調するには、十分に重要です。
当初は主に開発者であり、唯一の開発者でした。製品が成長するにつれて、顧客対応に重点が移りました。そのため、開発時間を補うために、開発に特化した新しいチームメンバーが必要になりました。これは企業が成長するにつれて見られる一般的な傾向であり、創業者として常に変化する役割に適応していく過程の一部です。
Sandhills Development の最初の数年間は、開発者であると同時に、製品のマーケティング活動もすべて担当していました。製品の構築やブログのコンテンツ作成は得意でしたが、従来のマーケティングチャネルは私の得意分野ではありませんでした。ある程度の規模に成長すると、私の初歩的なマーケティングスキルではもはや十分ではなく、自分でマーケティングを処理する時間もないことが痛いほど明らかになりました。製品に十分なマーケティングが行き届くように、主な仕事とスキルセットがマーケティングである複数の人々を含むようにチームを拡大しました。
Sandhills Development を開始してから 3 年足らずで、開発、サポート、マーケティングのタスクを主な焦点から外しました。数年間、そして今日でも、それらの仕事に関連するタスクを含んでいましたが、新しい課題が次々と現れて注意が必要になったため、それらに費やす時間は減り続けました。最近、ソーシャルメディアや、これまで常に私に割り当てられていた多くの会社の管理タスクを引き継ぐ新しいチームメンバーが加わったため、私の役割は再び変わりました。これは、過去 2 年間にわたって他の役割で採用したことに加えて、私の時間を十分に解放し、会社のトップとしての私の役割を再発見する自由を与えてくれました。
創業者は、やらなければならないことをきちんとこなすのが得意です。それは仕事の一部です。しかし、「必須」のタスクがすべて再割り当てされると、創業者の役割は、自分が時間を費やすタスクを選択できるようになるものへと移行します。これは素晴らしい贅沢であり、恐ろしい重荷でもあります。成功する事業主は、地味な雑務をこなすことでそこに到達し、その仕事に非常に長ける傾向があります。そのすべての仕事が他人の肩に移されると、創業者である自分がビジネスの日常業務に必要とされなくなるため、途方に暮れたように感じやすくなります。
創業者としての役割を巧みにこなす技術は、急速に変化するニーズや環境にうまく適応できるかどうかにかかっています。ある瞬間は新製品のコードを熱心に書いていたかと思えば、突然、すべてのサイトがダウンしたという知らせを受けてサーバー構成に集中しなければならなくなります。一日の中で、創業者は顧客サポート担当者、製品クリエイター、マーケター、そして会計士と、目まぐるしく役割を変えることになります。ある月は新しい人材を採用して仕事を任せることに専念していたかと思えば、次の月には自分の仕事がなくなってしまい、途方に暮れているかもしれません。
創業者として、自分の集中力を奪う様々な物事のバランスを取ることを学ぶには、練習が必要です。過去5年間で、自分のビジネスを始めようと考えている人や、すでに多くの役割をこなしている人に共有したい4つの主要な教訓があります。
まず第一に、自分の会社でどんな仕事でもやる覚悟を持ちましょう。多くの場合、成功するブートストラップされた会社を運営するには、泥臭い仕事をして、誰もやりたがらない仕事を引き受ける必要があります。
第二に、既存のチームメンバーや新しく採用した人が、自分よりもその仕事をうまくこなせることに気づくことを学びましょう。プライドが邪魔をして、実際にはそうでないのに、自分がその仕事に最適な人物だと自分に言い聞かせるのは簡単です。覚えておいてください。誰かにきちんと対価を払って質の高い仕事をしてもらう方が、対価を払わずに自分でその仕事を下手にするよりも安上がりです。
第三に、変化に適応しましょう。あなたの役割は、時間ごと、日ごと、そして月や年ごとに変化します。絶え間ない変化を乗り越えるためには、適応する意思がなければなりません。
そして最後に、eコマースビジネスにおける創業者またはオーナーの仕事の90％以上は、チームのニーズであれ、顧客のニーズであれ、ニーズに対応することです。これは、あなたの仕事が絶えず変化することを意味しますが、それは正常なことであり、問題ありません。
優れた創業者または事業主は、*ニーズ*に対応することに非常に長けています。どのようなニーズであれ、飛び込んで対応できる人は、ブートストラップされたeコマースビジネスで多くの役割を巧みにこなすことができるでしょう。たとえそれが用務員の役割であってもです。
