「成功とは、自分のライフスタイルに合った方法で、好きな仕事をする自由を持つこと」と、Barn2 Mediaの片割れであるケイティ・キースは語ります。
イングランドの海岸沿いのデボン州のなだらかな丘にひっそりとたたずむケイティとアンディ・キース夫妻は、おそらくご存知でしょう。彼らはこの10年近く、Barn2 Mediaという会社の方向性を微調整してきました。今年初めにはIndiehackersに登場し、最近も他のブログに登場しています。私たちはケイティに話を聞きましたが、彼女は私たちのために、彼らの成功の主要な側面を共有してくれるほど親切でした。
物語
2009年、自営業のライフスタイルへの願望が夫婦を誘惑し、成長中のWordPress市場がアンディに大胆にも本業を辞めさせ、デザインおよび開発事業を立ち上げさせました。テクニカルリードとして、彼は成長するビジネスで多くの仕事を抱えていました。幸いなことに、ケイティの以前の仕事での柔軟なスケジュールは、アンディと一緒に日々の管理を担当する時間を割くことを可能にしました。繁盛するビジネスは、2011年の産休の後、ケイティが古い仕事に戻る必要がなくなり、代わりにオペレーションディレクター（サポート、マーケティング、ビジネス開発を含む）のフルタイムの役割を引き受けることを意味しました。
しかし、クライアントベースのサービスビジネスモデルには苦労が伴いました。成長は間違った方向から来ていました。ウェブサイトのデザインの成功はあまりにも多くの仕事をもたらし、製品開発への本来の関心から時間を奪い始めました。しばらく考えた後、WordPressプラグインの構築と販売に焦点を当てるという決定が下されました。ケイティはこのビジネスモデルにおける大きな変化について詳しく説明しました。
「2016年まで、私たちは典型的なWordPressのデザインおよび開発ショップであり、クライアントのウェブサイトのデザインにほとんどの時間を費やしていました。しかし、私たちは常にサービスではなく製品を販売する、より『スケーラブル』なビジネスモデルを夢見ていました。これは、より良いワークライフバランスのような私たちのライフスタイル目標により適していました。2016年初頭にプラグイン販売に移行し、それ以来振り返ることはありません。」
このピボットは、Barn2 Mediaの旅において重要な転換点となるでしょう。ケイティとアンディは、顧客が何を求めているかに耳を傾け、ストアオーナーの特定の問題を解決するユニークなWordPressプラグインを作成し始めました。次のステップはプラグインの販売を開始することでした。そして、彼らの好ましい選択として、Easy Digital Downloadsは彼らに市場への迅速なルートを提供しました。
「Barn2 Mediaの唯一の開発者として、アンディはウェブサイトの構築ではなく、プラグインの開発に時間を費やす必要がありました。EDDとその拡張機能には必要なすべての機能があり、プラグインをより迅速に販売できるようになりました。」
「Easy Digital Downloadsは、そのコアeコマースプラグインが必要な主な機能を提供しながら、軽量で使いやすいという点で完璧なソリューションでした。テンプレートを私たちのブランドや販売したい方法に合わせて簡単にカスタマイズできました。」
“6年以上にわたりWordPressサイトを構築してきた経験から、私たちは様々な品質のプラグインを数多く扱ってきました。信頼できる堅牢で質の高いコードで書かれたプラグインを見つけることが、いかに重要であり、またいかに難しいか、私たちは痛いほど理解していました。以前はPippin氏のプラグインを使用したことはありませんでしたが、質の高いコードへの強いこだわりを持つ優れた開発者としてのPippin氏の評判は知っていました。そのため、EDDは非常に魅力的な選択肢でした。”
クライアントベースの業務を通じて、機能満載のプラグインが引き起こす可能性のある問題もいくつか目にしていたのです。
“WordPressサイトを構築した経験から、機能が多すぎる肥大化したプラグインの落とし穴も認識していました。EDDはデジタル製品のみを販売しているため、物理的な製品や配送オプションなど、必要のない機能が含まれていない点が気に入りました。これが、WooCommerceではなくEDDを選んだ大きな理由です。また、軽量でサイトの速度を低下させない点も気に入りました。”
“新しいプラグインビジネスが成功し、時間の経過とともに成長することを願っていました。コア機能と公式拡張機能の両方を通じて、現在そして将来のニーズを満たすeコマースプラグインを求めていました。EDDには多くの優れた拡張機能があり、十分に確立されているため、長期的に見て確かな選択であると確信していました。”
Barn2 MediaのEDD拡張機能スタック
Barn2 Mediaは、11の公式Easy Digital Downloads拡張機能と、いくつかのサードパーティ製拡張機能を使用しています。Software Licensing、Recurring Payments、Reviews、PayPal Express & Stripe Payment Gateway、Per Product Emailsなどの拡張機能を実装することで、成長を続ける中で効率的でスケーラブルなカスタムストアを作成しました。Katieさんは、成功に最も影響を与えた拡張機能と、それらをどのように使用しているかを教えてくれました。
ソフトウェアを販売するビジネスとして、Software Licensing拡張機能がスタックの基盤となっているのは当然のことです。Katieさんは、それがプラグインにとってなぜ重要なのかを説明しています。
“WordPressプラグインを販売しているため、GPLに準拠する必要があります。しかし、可能な限り製品を保護する必要もあり、EDDのSoftware Licensing拡張機能がそれを支援してくれます。Software Licensingプラグインにより、ライセンスキーを使用してプラグインの不正使用から保護できます。（顧客は）プラグインのアップデートをインストールしたり、サポートを受けたりするためにも有効なライセンスキーが必要です。”
オンラインでの購入に関しては、クレジットカードが王様です。安全かつ迅速な支出のために、Barn2 Mediaのストアは、購入の障壁がないように、さまざまな支払い方法に対応しています。
“EDDのPayPal ExpressとStripe Payment Gatewayプラグインを使用しています。顧客が希望する支払い方法をサポートしていない場合、購入する可能性が低くなるため、選択肢を与えることが重要だと思います。当社の売上の60％はStripe（手数料が低いためデフォルトのゲートウェイ！）を使用し、40％はPayPalを使用しています。これは、どちらのオプションも顧客にとって重要であることを示唆しています。”
Barn2 Mediaは、元の購入日の記念日に自動更新されるプラグインライセンスに年次サブスクリプションを使用しています。これは、継続的な収益として知られています。継続的な収益は、顧客を維持し、利益を増やすための最も効果的な方法の1つであり、継続的な支払い（Recurring Payments）は、それらを達成するのに役立ちました。そして、ケイティはこのプラグインの大ファンだと私たちは思っています。
「これは、すべてのEDDストアがインストールすべきだと私が信じているナンバーワンのプラグインです！既存の顧客を維持することは、新しい顧客を獲得することよりも簡単であることを誰もが知っており、継続的な収益はこれに不可欠です。」
「顧客が私たちのプラグインのいずれかを購入すると、年次サブスクリプションにサインアップされ、毎年自動的に更新されます。統計によると、手動で更新するように依頼する場合よりも、この方法で更新する人がはるかに多いことが示されており、これは私の自身の経験によっても裏付けられています。」
「証拠はこちらです。2016年10月に継続的な支払い（Recurring Payments）プラグインをインストールしました。これは、お客様のサブスクリプションが2017年10月に初めて自動更新を開始したことを意味します。2017年10月より前は、プラグインライセンスキーを更新した人はほとんどいませんでした。毎月数百ドル程度の更新収入がありました。自動更新が開始されてから2か月以内に、更新のみで毎月数千ドルを稼いでいました！」
「継続的な支払い（Recurring Payments）拡張機能は、将来の収益を予測し、一時的な売上の落ち込みを解消するのにも役立ちます。そして最も良いのは、売上が増加するほど、1年後には継続的な収益が高くなるということです！」
口コミ、ソーシャルメディア、そして賢いバイヤーの時代において、ソーシャルプルーフは最も効果的なマーケティング形式です。レビュー（Reviews）拡張機能は、アンディとケイティが既存の顧客から簡単にフィードバックを収集し、ウェブサイトに表示するのに役立ちます。実際の顧客からの実際のレビューは、すでに評判の良い製品をさらに強化し、新規顧客の信頼を築きます。
「私たちは目立つような会社ではありません。ニッチなプラグインを販売しているため、お客様の大多数は私たちを以前聞いたことがありません。これは、私たちのウェブサイトが、信頼できる高品質なプラグインを持つ、本物の評判の良い会社であることを彼らに安心させる必要があることを意味します。レビューは、ソーシャルプルーフを追加する重要な方法です。私たちはEDDのレビュー（Reviews）拡張機能を使用して、販売ページに星評価とレビューを追加し、顧客がレビューを残せるようにしています。これにより、私たちのプラグインが人気があり、人々がそれを気に入っていることが顧客に示され、売上に大きな違いをもたらすと思います！」
複数のプラグインを販売しているため、製品別メール（Per Product Emails）は、購入後に顧客に送信される確認メールに対して、Barn2 Mediaにより多くの制御とカスタマイズを可能にします。ケイティによると、これによりサポートの負担が軽減されただけでなく、ユーザーのオンボーディングエクスペリエンスも向上しました。
“WordPressプラグインを販売し始めた当初、プラグインの設定方法がわからないというサポートリクエストを数多く受けました。複数のプラグインを販売しているため、プラグインごとに異なる注文確認メールを送信する必要があることはすぐに明らかになりました。Per Product Emailsは完璧なソリューションでした。”
“Per Product Emailsを使用して、購入後に顧客が受け取るデフォルトのグローバルメールを無効にしています。代わりに、各プラグインに固有のメールを作成しました。メールには、ダウンロードリンク、ライセンスキー、PDF請求書（他のEDD拡張機能によって提供される）、およびナレッジベースへのリンク付きの開始手順が含まれています。これはオンボーディングプロセスに役立ち、顧客が必要な情報にアクセスできるようにすることで、プラグインの設定を楽しみ、返金を要求する可能性を減らします。また、サポート時間を短縮することもできます。”
偉業のために鍛えよ
今日、夫婦チームはサブスクリプションと新規ライセンスを合わせて毎月300件以上の販売を行い、月収30,000ドル以上をもたらしています。そして、5つの商用プラグインと3つの無料プラグインにより、彼らの製品は75カ国以上の5000社以上のビジネスの成功を支援しています。
Katieに成功をどのように定義するか尋ねました。
「これは経済的な側面もあります。ビジネスは、一歩引いてより良いライフスタイルを追求できるように十分な収入をもたらす必要があるからです。しかし、それ以上に、人生で最も重要なことは幸せであることです。これは、真に成功したビジネスは、望むときに働けるが、常に働くわけではないように構造化され、管理されなければならないことを意味します。残りの時間は、家族や友人との時間を過ごすなど、あなたにとって重要な他のことをすることができる必要があります。
「いつ、どこで働くかを選ぶ自由もなく、従来の9時から5時までの仕事に戻ることは想像できません。私は一生懸命働いており、休暇中でもプラグインのサポートを維持するために毎日約1時間働いています！しかし、私はまた、自分で選んだ時間に休憩を取る自由もあります。それを手放さなければならない日が来ないことを願っています！」
「将来的には、ビジネスが私なしでますます運営できるようになるように、この方向への移動を続けたいと思っています。Pippinが2017年の年次レビューで、自分自身を仕事から解放することに成功したと話していたのを聞いて楽しかったです。しかし、私はこのことに対するPippinの複雑な感情を共有しています。結局のところ、あなたがあなたの仕事を楽しんで、あなたの会社を愛しているなら、あなたは必要がなくなったときでさえ関与したいと思うでしょう！だから、成功とは仕事を完全にやめることではなく、自分の仕事を選び、それに奴隷にならない自由と柔軟性を持つことです。」
Barn2 Mediaは適応性の高いビジネスの極みであり、Easy Digital DownloadsがKatieとAndyの成功を支援していることに興奮しています。もし成功が、Katieが言うように、自分の好きなことに、自分のライフスタイルに合った方法で取り組む自由を持つことであるなら、この二人はそれを完璧にやり遂げました。彼らはビジネスを成功裏に成長させ、違いを生むデジタル製品を成功裏に提供し、美しいデボンで夢見ていたライフスタイルを成功裏に送っています。そして、友よ、それがThe EDDgeです。
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