“Succes is het hebben van de vrijheid om het werk te doen waar je van houdt op een manier die past bij je levensstijl”, zegt Katie Keith, de helft van Barn2 Media.
Je hebt waarschijnlijk gehoord van Katie en Andy Keith, die, weggestopt in de glooiende heuvels van de kust van Devon, Engeland, de betere helft van een decennium hebben besteed aan het perfectioneren van de richting van hun bedrijf, Barn2 Media. Eerder dit jaar stonden ze op Indiehackers en verschenen ze onlangs ook op andere blogs. We spraken met Katie, die buitengewoon vriendelijk was om de belangrijkste facetten van hun succes met ons te delen.
Het verhaal
In 2009 verleidde de wens voor een zelfstandige levensstijl het paar, en de opkomende WordPress-markt zette Andy ertoe aan om moedig zijn baan op te zeggen om hun ontwerp- en ontwikkelingsbedrijf te lanceren. Als technisch leider had hij enorm veel werk aan het groeiende bedrijf. Gelukkig stond Katie's flexibele schema met haar vorige baan haar toe om tijd te besteden aan het samenwerken met Andy om de dagelijkse leiding te verzorgen. Het bloeiende bedrijf betekende dat Katie na haar zwangerschapsverlof in 2011 niet meer terug hoefde naar haar oude baan, maar in plaats daarvan de fulltime rol van Operations Director (inclusief ondersteuning, marketing en bedrijfsontwikkeling) op zich nam.
Maar met een op klanten gebaseerd servicebedrijfsmodel kwamen worstelingen. Groei kwam uit de verkeerde richting. Het succes van het ontwerpen van websites bracht zoveel werk met zich mee dat het tijd begon weg te eten van hun onderliggende interesse in productontwikkeling. Na enig nadenken werd de beslissing genomen om zich te concentreren op het bouwen en verkopen van WordPress-plugins. Katie lichtte deze belangrijke verandering in hun bedrijfsmodel toe:
“Tot 2016 waren we een typische WordPress ontwerp- en ontwikkelingswinkel, waarbij we het grootste deel van onze tijd besteedden aan het ontwerpen van websites van klanten. We droomden echter altijd van een meer ‘schaalbaar’ bedrijfsmodel waarbij we producten in plaats van diensten verkochten. Dit paste beter bij onze levensstijldoelen, zoals een betere werk-privébalans. Begin 2016 maakten we de overstap naar de verkoop van plugins en hebben we nooit meer teruggekeken.”
Dit keerpunt zou een cruciaal keerpunt worden in de reis van Barn2 Media. Katie en Andy stemden af op wat klanten zochten en begonnen unieke WordPress-plugins te maken die specifieke problemen voor winkel eigenaren oplossen. De volgende stap was het verkopen van hun plugins, en als hun voorkeurskeuze bood Easy Digital Downloads hen een snelle weg naar de markt:
“Als enige ontwikkelaar van Barn2 Media moest Andy zijn tijd besteden aan het ontwikkelen van plugins in plaats van aan het bouwen van onze website. EDD en zijn extensies hadden alle functionaliteit die we nodig hadden, waardoor we sneller plugins konden gaan verkopen.
“...Easy Digital Downloads was de perfecte oplossing omdat de kern-eCommerce-plugin de belangrijkste functies bood die we nodig hadden, terwijl hij lichtgewicht en eenvoudig te gebruiken bleef. Het was gemakkelijk om de sjablonen aan te passen aan ons merk en de manier waarop we wilden verkopen.
“Met meer dan 6 jaar ervaring in het bouwen van WordPress-sites, hadden we met veel plugins van wisselende kwaliteit gewerkt. We waren ons pijnlijk bewust hoe belangrijk – en hoe moeilijk – het is om robuuste, goed gecodeerde plugins te vinden waarop je kunt vertrouwen. Hoewel we zijn plugins nog niet eerder hadden gebruikt, waren we op de hoogte van Pippin's reputatie als een uitstekende ontwikkelaar met een sterke toewijding aan kwalitatieve code. Dit maakte EDD een zeer aantrekkelijke optie.”
Door hun klantgerichte werk hadden ze ook enkele van de problemen gezien die plugins met veel functies kunnen veroorzaken:
“Onze ervaring met het bouwen van WordPress-sites had ons ook de valkuilen getoond van opgeblazen plugins met te veel functies. We vonden het prettig dat EDD alleen digitale producten verkoopt, dus het bevat geen functies die we niet nodig hebben, zoals fysieke producten en verzendopties. Dit is een belangrijke reden waarom we ervoor kozen boven WooCommerce. We vonden het ook prettig dat het lichtgewicht is en onze site niet zou vertragen.
“We hoopten dat ons nieuwe pluginbedrijf succesvol zou zijn en in de loop van de tijd zou groeien. We wilden een eCommerce-plugin die aan onze behoeften zou voldoen, nu en in de toekomst, zowel door de kernfuncties als door officiële extensies. EDD heeft veel uitstekende extensies en is goed ingeburgerd, dus we waren ervan overtuigd dat het een solide beslissing voor de lange termijn was.”
Barn2 Media's EDD-extensiestack
Barn2 Media gebruikt 11 officiële Easy Digital Downloads-extensies, evenals enkele extensies van derden. Door extensies te implementeren zoals Software Licensing, Recurring Payments, Reviews, PayPal Express & Stripe Payment Gateway, en Per Product Emails (om er een paar te noemen), hebben ze een aangepaste winkel gecreëerd die efficiënt en schaalbaar is naarmate ze blijven groeien. Katie deelde met ons de extensies die de meeste impact hebben gehad op hun succes, en hoe ze deze gebruiken.
Als een bedrijf dat software verkoopt, is het natuurlijk logisch dat de Software Licensing-extensie de basis vormt van hun stack. Katie legt uit waarom het belangrijk is voor hun plugins:
“Aangezien we WordPress-plugins verkopen, moeten ze GPL-compatibel zijn. We moeten onze producten echter nog steeds waar mogelijk beschermen, en de Software Licensing-extensie van EDD helpt hierbij. De Software Licensing-plugin laat ons licentiesleutels gebruiken om onze plugins te beschermen tegen ongeautoriseerd gebruik. [Klanten] hebben ook een geldige licentiesleutel nodig om plugin-updates te installeren en ondersteuning te ontvangen.”
Als het gaat om online aankopen, is de creditcard koning. Voor veilig, snel winkelen, biedt de winkel van Barn2 Media plaats aan verschillende betaalvoorkeuren om ervoor te zorgen dat er geen drempels zijn voor aankoop:
“We gebruiken de PayPal Express- en Stripe Payment Gateway-plugins van EDD. Klanten kopen minder snel bij ons als we hun gekozen betaalmethode niet ondersteunen, dus ik denk dat het belangrijk is om ze een keuze te geven. 60% van onze verkopen maakt gebruik van Stripe (onze standaard gateway vanwege de lagere kosten!) en 40% gebruikt PayPal, wat suggereert dat beide opties belangrijk zijn voor onze klanten.”
Barn2 Media gebruikt jaarlijkse abonnementen voor hun pluginlicenties die automatisch worden verlengd op de verjaardag van de oorspronkelijke aankoopdatum – bekend als terugkerende inkomsten. Terugkerende inkomsten zijn een van de meest effectieve manieren om klanten te behouden en de winst te verhogen, en Recurring Payments heeft hen daarbij geholpen. En we denken dat Katie een klein beetje een fan is:
“Dit is de nummer één plugin die naar mijn mening alle EDD-winkels zouden moeten installeren! Iedereen weet dat het makkelijker is om een bestaande klant te behouden dan om een nieuwe te werven, en doorlopende inkomsten zijn hier essentieel voor.
“Wanneer een klant een van onze plugins koopt, worden ze aangemeld voor een jaarlijks abonnement dat elk jaar automatisch wordt verlengd. Statistieken tonen aan dat veel meer mensen zullen verlengen met deze methode dan wanneer je ze vraagt om dit handmatig te doen, en dit wordt ondersteund door mijn eigen ervaring.
“Hier is het bewijs: We hebben de Recurring Payments-plugin in oktober 2016 geïnstalleerd. Dit betekent dat de abonnementen van onze klanten voor het eerst automatisch werden verlengd in oktober 2017. Vóór oktober 2017 vernieuwde bijna niemand hun pluginlicentiesleutel – we ontvingen elke maand een paar honderd dollar aan vernieuwingsinkomsten. Binnen 2 maanden nadat de automatische verlengingen van kracht werden, verdienden we alleen al een paar duizend dollar per maand aan verlengingen!
“De Recurring Payments-extensie helpt ons ook om toekomstige inkomsten te voorspellen en tijdelijke dalingen in de verkoop glad te strijken. En het beste is dat hoe meer onze verkopen toenemen, hoe hoger onze terugkerende inkomsten over een jaar zullen zijn!”
In het tijdperk van mond-tot-mondreclame, sociale media en slimme kopers, is sociale bewijskracht de meest effectieve vorm van marketing. De Reviews-extensie helpt Andy en Katie gemakkelijk feedback te verzamelen van hun bestaande klanten en deze op hun website weer te geven. Echte beoordelingen van echte klanten versterken hun toch al gerenommeerde producten en wekken vertrouwen bij potentiële nieuwe klanten.
“We zijn geen high-profile bedrijf. Aangezien we zulke niche-plugins verkopen, heeft de overgrote meerderheid van onze klanten nog nooit van ons gehoord. Dit betekent dat onze website hen moet geruststellen dat we een echt, gerenommeerd bedrijf zijn met hoogwaardige plugins die ze kunnen vertrouwen. Beoordelingen zijn een belangrijke manier om sociale bewijskracht toe te voegen. We gebruiken de Reviews-extensie van EDD om sterbeoordelingen en beoordelingen toe te voegen aan onze verkooppagina's, samen met een faciliteit voor klanten om een beoordeling achter te laten. Dit laat klanten zien dat onze plugins populair zijn en dat mensen ze leuk vinden, wat volgens mij een groot verschil maakt voor de verkoop!”
Met verschillende plugins te koop, biedt Per Product Emails Barn2 Media meer controle en aanpassing over de bevestigingsmails die na aankoop naar een klant worden verzonden. Volgens Katie verminderde dit niet alleen hun ondersteuningslast, maar zorgde het ook voor een betere onboarding-ervaring voor hun gebruikers.
“Toen we begonnen met de verkoop van WordPress-plugins, ontvingen we veel ondersteuningsverzoeken van mensen die niet wisten hoe ze de plugin moesten instellen. Aangezien we meer dan één plugin verkopen, werd al snel duidelijk dat we voor elke plugin een andere orderbevestigingsmail moesten sturen. Per Product Emails was de perfecte oplossing.
“We gebruiken Per Product Emails om de standaard wereldwijde e-mail die klanten na een aankoop ontvangen, uit te schakelen. In plaats daarvan hebben we een unieke e-mail voor elke plugin gemaakt. De e-mail bevat de downloadlink, licentiesleutel, PDF-factuur (geleverd door een andere EDD-extensie), plus instructies voor aan de slag met links naar de kennisbank. Dit helpt bij het onboardingproces, geeft klanten de juiste informatie wanneer ze die nodig hebben, zodat ze genieten van het instellen van de plugin en minder snel een terugbetaling aanvragen. Het vermindert ook de ondersteuningstijd voor ons.”
Klaar voor grootsheid
Vandaag de dag genereert het echtpaar meer dan 300 verkopen per maand tussen abonnementen en nieuwe licenties, wat een maandelijkse omzet van meer dan $ 30.000 oplevert. En met vijf commerciële plugins en drie gratis plugins helpen hun producten meer dan 5000 bedrijven in meer dan 75 landen om ook succesvol te zijn.
We vroegen Katie hoe zij hun succes definieert:
“Een deel hiervan is financieel, omdat een bedrijf voldoende inkomen moet genereren om je een stap terug te laten zetten en een betere levensstijl na te streven. Het is echter veel meer dan dat, omdat het belangrijkste in het leven gelukkig zijn is. Dit betekent dat een echt succesvol bedrijf zo gestructureerd en beheerd moet worden dat je kunt werken wanneer je wilt, maar niet de hele tijd. De rest van de tijd moet je andere dingen kunnen doen die belangrijk voor je zijn, zoals tijd doorbrengen met familie en vrienden.
“Ik kan me niet voorstellen terug te gaan naar een traditionele 9-tot-5 baan, zonder keuze over wanneer of waar te werken. Ik werk hard, en doe zelfs ongeveer een uur werk per dag als ik op vakantie ben om de plugin-ondersteuning bij te houden! Ik heb echter ook de vrijheid om tijd vrij te nemen wanneer ik dat wil. Ik hoop dat ik dat nooit hoef op te geven!
“In de toekomst hoop ik me in deze richting te blijven bewegen, zodat het bedrijf steeds meer zonder mij kan draaien. Ik genoot van Pippin's Jaaroverzicht van 2017, waarin hij sprak over het succesvol zichzelf uitkopen uit zijn baan. Ik deel echter Pippin's gemengde gevoelens hierover. Immers, als je van je werk houdt en van je bedrijf houdt, dan wil je betrokken blijven, zelfs als dat niet meer hoeft! Dus succes is niet het volledig opgeven van werk - het is het hebben van de vrijheid en flexibiliteit om je werk te kiezen en er geen slaaf van te zijn.”
Barn2 Media is het toonbeeld van een adaptief bedrijf, en we zijn er dol op dat Easy Digital Downloads Katie en Andy helpt hun eigen succes te creëren. Als succes, zoals Katie zegt, de vrijheid is om te werken aan wat je leuk vindt op een manier die bij je levensstijl past, dan hebben deze mensen het voor elkaar. Ze laten hun bedrijf succesvol groeien, leveren succesvol digitale producten die het verschil maken, en leiden succesvol een levensstijl waar ze van droomden in het prachtige Devon.En dat, mijn vrienden, is The EDDge.
Heb je een verhaal zoals dat van Barn2 Media? E-mail ons op [email protected] en vertel ons hoe Easy Digital Downloads je The EDDge geeft!
