“Il successo è avere la libertà di fare il lavoro che ami in un modo che si adatti al tuo stile di vita”, afferma Katie Keith, una delle due persone di Barn2 Media.
Probabilmente hai sentito parlare di Katie e Andy Keith, che, nascosti tra le dolci colline della costa del Devon, in Inghilterra, hanno trascorso la migliore parte di un decennio a perfezionare la direzione della loro azienda, Barn2 Media. All'inizio di quest'anno sono apparsi su Indiehackers e recentemente sono apparsi anche su altri blog. Abbiamo parlato con Katie che è stata estremamente gentile nel condividere con noi le principali sfaccettature del loro successo.
La storia
Nel 2009, il desiderio di uno stile di vita da lavoratore autonomo ha tentato la coppia, e il fiorente mercato di WordPress ha spinto Andy a lasciare audacemente il suo lavoro quotidiano per lanciare la loro attività di progettazione e sviluppo. In qualità di responsabile tecnico, aveva un'enorme quantità di lavoro da svolgere con l'attività in crescita. Fortunatamente, l'orario flessibile di Katie con il suo precedente lavoro le ha permesso di dedicare tempo a lavorare al fianco di Andy per occuparsi della gestione quotidiana. L'attività fiorente ha significato che dopo il suo congedo di maternità nel 2011, Katie non ha avuto bisogno di tornare al suo vecchio lavoro, assumendo invece il ruolo a tempo pieno di Direttore Operativo (comprendente supporto, marketing e sviluppo aziendale).
Ma con un modello di business basato sui servizi al cliente sono arrivate le difficoltà. La crescita proveniva dalla direzione sbagliata. Il successo nella progettazione di siti web ha portato così tanto lavoro che ha iniziato a sottrarre tempo al loro interesse di base per lo sviluppo di prodotti. Dopo qualche riflessione, è stata presa la decisione di concentrarsi sulla creazione e vendita di plugin per WordPress. Katie ha elaborato questo importante cambiamento nel loro modello di business:
“Fino al 2016, eravamo un tipico negozio di progettazione e sviluppo WordPress, trascorrendo la maggior parte del nostro tempo a progettare i siti web dei clienti. Tuttavia, abbiamo sempre sognato un modello di business più 'scalabile' vendendo prodotti invece di servizi. Questo si adattava meglio ai nostri obiettivi di stile di vita, come un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata. All'inizio del 2016 siamo passati alla vendita di plugin e non ci siamo mai guardati indietro.”
Questa svolta sarebbe diventata un punto di svolta cruciale nel percorso di Barn2 Media. Katie e Andy si sono sintonizzati su ciò che i clienti cercavano e hanno iniziato a creare plugin WordPress unici che risolvono problemi specifici per i proprietari di negozi. Il passo successivo è stato iniziare a vendere i loro plugin e, come scelta preferita, Easy Digital Downloads ha offerto loro una rapida via per il mercato:
“Essendo l'unico sviluppatore di Barn2 Media, Andy doveva dedicare il suo tempo allo sviluppo di plugin piuttosto che alla creazione del nostro sito web. EDD e le sue estensioni avevano tutte le funzionalità di cui avevamo bisogno, permettendoci di iniziare a vendere plugin più rapidamente.
“...Easy Digital Downloads è stata la soluzione perfetta perché il suo plugin eCommerce di base offriva le funzionalità principali di cui avevamo bisogno pur rimanendo leggero e semplice da usare. È stato facile personalizzare i modelli per adattarli al nostro marchio e al modo in cui volevamo vendere.
“Con oltre 6 anni di esperienza nella creazione di siti WordPress, avevamo lavorato con molti plugin di varia qualità. Eravamo dolorosamente consapevoli di quanto fosse importante – e quanto fosse difficile – trovare plugin robusti e ben codificati su cui poter fare affidamento. Sebbene non avessimo usato i suoi plugin prima, eravamo a conoscenza della reputazione di Pippin come eccellente sviluppatore con un forte impegno per la qualità del codice. Questo ha reso EDD un'opzione molto attraente.”
Attraverso il loro lavoro basato sui clienti, avevano anche visto alcuni dei problemi che i plugin ricchi di funzionalità possono causare:
“La nostra esperienza nella creazione di siti WordPress ci aveva anche mostrato le insidie dei plugin gonfiati con troppe funzionalità. Ci piaceva il fatto che EDD vendesse solo prodotti digitali, quindi non contiene funzionalità di cui non abbiamo bisogno come prodotti fisici e opzioni di spedizione. Questo è un motivo principale per cui lo abbiamo scelto rispetto a WooCommerce. Ci piaceva anche il fatto che fosse leggero e non rallentasse il nostro sito.
“Speravamo che la nostra nuova attività di plugin avrebbe avuto successo e sarebbe cresciuta nel tempo. Volevamo un plugin eCommerce che soddisfacesse le nostre esigenze attuali e future, sia attraverso le sue funzionalità principali che le estensioni ufficiali. EDD ha molte estensioni eccellenti ed è ben consolidato, quindi ci siamo sentiti fiduciosi che fosse una solida decisione a lungo termine.”
Lo stack di estensioni EDD di Barn2 Media
Barn2 Media utilizza 11 estensioni ufficiali di Easy Digital Downloads, oltre ad alcune estensioni di terze parti. Implementando estensioni come Software Licensing, Recurring Payments, Reviews, PayPal Express & Stripe Payment Gateway e Per Product Emails (per citarne alcune), hanno creato un negozio personalizzato che è efficiente e scalabile mentre continuano a crescere. Katie ha condiviso con noi le estensioni che hanno avuto il maggiore impatto sul loro successo e come le utilizzano.
Come azienda che vende software, ha ovviamente senso che l'estensione Software Licensing sia alla base del loro stack. Katie spiega perché è importante per i loro plugin:
“Poiché vendiamo plugin WordPress, devono essere conformi alla GPL. Tuttavia, abbiamo ancora bisogno di proteggere i nostri prodotti ove possibile, e l'estensione Software Licensing di EDD aiuta in questo. Il plugin Software Licensing ci consente di utilizzare chiavi di licenza per proteggere i nostri plugin dall'uso non autorizzato. [I clienti] necessitano anche di una chiave di licenza valida per installare gli aggiornamenti dei plugin e ricevere supporto.”
Quando si tratta di acquisti online, la carta di credito è regina. Per una spesa sicura e veloce, il negozio di Barn2 Media soddisfa varie preferenze di pagamento per garantire che non ci siano ostacoli all'acquisto:
“Utilizziamo i plugin PayPal Express e Stripe Payment Gateway di EDD. I clienti sono meno propensi ad acquistare da noi se non supportiamo il loro metodo di pagamento scelto, quindi penso che sia importante dare loro una scelta. Il 60% delle nostre vendite utilizza Stripe (il nostro gateway predefinito a causa delle commissioni inferiori!) e il 40% utilizza PayPal, il che suggerisce che entrambe le opzioni sono importanti per i nostri clienti.”
Barn2 Media utilizza abbonamenti annuali per le licenze dei propri plugin che si rinnovano automaticamente nell'anniversario della data di acquisto originale – nota come entrate ricorrenti. Le entrate ricorrenti sono uno dei modi più efficaci per fidelizzare i clienti e aumentare i profitti, e Recurring Payments li ha aiutati a raggiungere questo obiettivo. E pensiamo che Katie sia una piccola fan:
“Questo è il plugin numero uno che credo tutti i negozi EDD dovrebbero installare! Tutti sanno che è più facile mantenere un cliente esistente che reclutarne uno nuovo, e le entrate continue sono essenziali per questo.
“Quando un cliente acquista uno dei nostri plugin, viene iscritto a un abbonamento annuale che viene rinnovato automaticamente ogni anno. Le statistiche mostrano che molte più persone rinnoveranno con questo metodo rispetto a chiedere loro di farlo manualmente, e questo è supportato dalla mia esperienza.
“Ecco la prova: abbiamo installato il plugin Recurring Payments nell'ottobre 2016. Ciò significa che gli abbonamenti dei nostri clienti hanno iniziato a rinnovarsi automaticamente nell'ottobre 2017. Prima dell'ottobre 2017, quasi nessuno rinnovava la propria chiave di licenza del plugin – ricevevamo un paio di centinaia di dollari di entrate da rinnovi ogni mese. Entro 2 mesi dall'attivazione dei rinnovi automatici, guadagnavamo un paio di migliaia di dollari al mese solo dai rinnovi!”
“L'estensione Recurring Payments ci aiuta anche a prevedere le entrate future e a livellare eventuali cali temporanei delle vendite. E la cosa migliore è che più aumentano le nostre vendite, maggiori saranno le nostre entrate ricorrenti tra un anno!”
Nell'era del passaparola, dei social media e degli acquirenti esperti, la riprova sociale è la forma di marketing più efficace. L'estensione Reviews aiuta Andy e Katie a raccogliere facilmente feedback dai loro clienti esistenti e a visualizzarli sul loro sito web. Recensioni reali da clienti reali aumentano ulteriormente i loro prodotti già rinomati e infondono fiducia nei potenziali nuovi clienti.
“Non siamo un'azienda di alto profilo. Poiché vendiamo plugin così di nicchia, la stragrande maggioranza dei nostri clienti non ha mai sentito parlare di noi prima. Ciò significa che il nostro sito web deve rassicurarli che siamo un'azienda genuina e affidabile con plugin di alta qualità di cui possono fidarsi. Le recensioni sono un modo importante per aggiungere riprova sociale. Utilizziamo l'estensione Reviews di EDD per aggiungere valutazioni a stelle e recensioni alle nostre pagine di vendita, insieme a una funzionalità per i clienti per lasciare una recensione. Questo mostra ai clienti che i nostri plugin sono popolari e che piacciono alle persone, il che credo faccia una grande differenza nelle vendite!”
Con diversi plugin in vendita, Per Product Emails consente a Barn2 Media di avere un maggiore controllo e personalizzazione sulle email di conferma inviate a un cliente dopo l'acquisto. Secondo Katie, ciò non solo ha ridotto il loro carico di supporto, ma ha anche reso l'onboarding un'esperienza migliore per i loro utenti.
“Quando abbiamo iniziato a vendere plugin per WordPress, abbiamo ricevuto molte richieste di supporto da persone che non sapevano come iniziare a configurare il plugin. Poiché vendiamo più di un plugin, è diventato presto ovvio che dovevamo inviare un'email di conferma dell'ordine diversa per ogni plugin. Per Product Emails è stata la soluzione perfetta.
“Usiamo Per Product Emails per disabilitare l'email globale predefinita che i clienti ricevono dopo un acquisto. Invece, abbiamo creato un'email unica per ogni plugin. L'email contiene il link per il download, la chiave di licenza, la fattura PDF (fornita da un'altra estensione EDD), più le istruzioni per iniziare con i link alla knowledge base. Questo aiuta nel processo di onboarding, fornendo ai clienti le informazioni giuste quando ne hanno bisogno in modo che si divertano a configurare il plugin e siano meno propensi a richiedere un rimborso. Riduce anche il tempo di supporto per noi.”
Nati per la grandezza
Oggi, il team di marito e moglie realizza oltre 300 vendite al mese tra abbonamenti e nuove licenze, generando un fatturato mensile di oltre $30.000. E con cinque plugin commerciali e tre plugin gratuiti, i loro prodotti stanno aiutando oltre 5000 aziende in oltre 75 paesi ad avere successo.
Abbiamo chiesto a Katie come definisce il loro successo:
“Parte di questo è finanziario perché un'azienda deve generare abbastanza entrate per permetterti di fare un passo indietro e perseguire uno stile di vita migliore. Tuttavia, è molto più di questo perché la cosa più importante nella vita è essere felici. Ciò significa che un'azienda veramente di successo deve essere strutturata e gestita in modo da permetterti di lavorare quando vuoi, ma non tutto il tempo. Il resto del tempo, devi essere in grado di fare altre cose che sono importanti per te, come trascorrere del tempo con familiari e amici.
“Non riesco a immaginare di tornare a un tradizionale lavoro dalle 9 alle 17, senza scelta su quando o dove lavorare. Lavoro sodo, e faccio anche circa un'ora di lavoro al giorno mentre sono in vacanza per stare al passo con il supporto dei plugin! Tuttavia, ho anche la libertà di prendermi del tempo libero quando scelgo. Spero di non dover mai rinunciare a questo!
“In futuro, spero di continuare a muovermi in questa direzione in modo che l'azienda possa funzionare sempre di più senza di me. Mi è piaciuto il "Year in Review" del 2017 di Pippin dove parlava di essersi assunto con successo il proprio lavoro. Tuttavia, condivido i sentimenti contrastanti di Pippin al riguardo. Dopotutto, se ti piace il tuo lavoro e ami la tua azienda, allora vorrai rimanere coinvolto anche quando non ne avrai più bisogno! Quindi il successo non è smettere completamente di lavorare – è avere la libertà e la flessibilità di scegliere il proprio lavoro e non esserne schiavi.”
Barn2 Media è l'epitome di un'azienda adattabile e siamo entusiasti che Easy Digital Downloads stia aiutando Katie e Andy a creare il proprio successo. Se il successo, come dice Katie, significa avere la libertà di lavorare su ciò che ami in un modo che si adatta al tuo stile di vita, questi ragazzi ci sono riusciti. Stanno facendo crescere con successo la loro attività, fornendo con successo prodotti digitali che fanno la differenza e vivendo con successo uno stile di vita che sognavano nella bellissima Devon.E questo, amici miei, è The EDDge.
Hai una storia come quella di Barn2 Media? Scrivici a [email protected] e raccontaci come Easy Digital Downloads ti dà The EDDge!
