Vorige week keken we nauwkeurig naar de kosten die gepaard gaan met het initieel creëren en lanceren van een nieuwe digitale e-commerce site. In dit artikel verschuiven we onze aandacht naar de vele potentiële uitgaven die verband houden met het soepel draaiende houden van een digitale e-commerce site.
Hier is het goede nieuws: Vergeleken met traditionele fysieke winkels en zelfs met e-commerce sites die gericht zijn op fysieke goederen, hebben digitale e-commerce bedrijven zeer lage operationele kosten. Mikko Sumulong van Mix Fonts beschrijft haar ervaring als volgt:
Als iemand die vroeger een winkel met fysieke voorraad beheerde, was de overstap naar een puur digitale winkel veel, veel gemakkelijker. De operationele kosten zijn zeker lager. Het enige waar ik aan hoefde te denken, was domeinregistratie, hosting en andere eenmalige uitgaven die hier en daar opduiken.
Mikko zegt: “Wanneer je tastbare fysieke producten verkoopt, denk je aan voorraad. Je maakt je zorgen over de houdbaarheid. Je zorgt ervoor dat je product beweegt en verkoopt. Met digitale producten kun je verkopen terwijl je slaapt, de voorraad is vrijwel oneindig en de overhead is zeker veel lager. Voorbij zijn de dagen van gedoe met post en verzending, productie en verpakking, bederf en breuk.”
Het slechte nieuws, als je het zo wilt noemen, is dat er zeker kosten zijn. Het is moeilijk, zo niet onmogelijk, om een digitale e-commerce site te runnen zonder lopende uitgaven.
Ross Johnson van Project Panorama plaatst het in perspectief door zijn WordPress-pluginbedrijf te contrasteren met zijn digitale bureau:
“Bij het runnen van twee aparte digitale download e-commerce winkels heb ik persoonlijk ontdekt dat de grootste uitgaven geen harde kosten zijn. Hosting, e-commerce platforms, betalingsgateways, marketingtools, ondersteuningsplatforms — zijn relatief gezien allemaal betaalbaar.”
Ik heb bijvoorbeeld onlangs gekozen voor de EDD All Access Pass voor $ 899 per jaar, en hoewel dit duur klinkt voor een WordPress-product, is het minder dan $ 40 per site per maand voor een robuust e-commerce platform dat de verkoop, marketing en het onderhoud van onze plugins mogelijk maakt.
Hosting voor een eenvoudige VPS kost ongeveer $ 50 per maand met gratis SSL's via LetsEncrypt. Voor ondersteuning gebruiken we een gratis niveau van HelpScout en het KnowAll-thema voor documentatie voor $ 150 per jaar.
Marketing is ook goedkoop met MailChimp voor $ 25 per maand, een gratis Jilt-abonnement en Facebook-retargeting met een budget van $ 100 per maand.
Dus voor software, infrastructuur en tools telt dit op tot ongeveer $ 3.200 per jaar.
Ross vervolgt: “Dat is slechts $ 266 per maand aan overhead. Een paar decennia geleden was de gedachte aan een duurzaam bedrijf met zo weinig overhead praktisch ongehoord. Ter vergelijking: mijn ontwerpbureau heeft maandelijks tienduizenden dollars aan overhead.”
Hij zegt: "Nu, waar ik onverwachte uitgaven heb gevonden, hebben die allemaal te maken met tijd. Zoals vermeld, run ik ook een WordPress-ontwerpbureau en ben ik me zeer bewust van opportuniteitskosten. De tijd die nodig was om de sites op te zetten, documentatie te schrijven, de sites te ontwerpen (toegegeven, we hadden een bestaand thema kunnen gebruiken), de betalingsgateways te testen, de softwarelicenties en update-mogelijkheden te testen, enzovoort... overtreft ruimschoots de directe kosten voor infrastructuur. Voor enkele van onze eerste plugin-releases kostte het meer tijd om de plugin verkoopklaar te maken dan om de plugin zelf te ontwerpen en te bouwen."
Primaire kosten
Laten we onze beoordeling van de kosten die gepaard gaan met het onderhouden van een e-commercebedrijf beginnen met de drie onvermijdelijke kosten: hosting, domeinregistratie en betalingsverwerkingskosten.
Websitehosting
Om online te bestaan, moeten alle websites ergens gehost worden. Traditioneel betekent dit het aanschaffen van een webhostingaccount bij een webhostingbedrijf. Gelukkig/helaas zijn er een heleboel webhostingbedrijven om uit te kiezen.
Het kiezen van het juiste hostingbedrijf kan een uitdaging zijn als je net begint, en de kosten zijn een van de factoren die je zullen begeleiden bij je beslissing. Maar er zijn enkele belangrijke punten met betrekking tot de kosten om te overwegen bij het kiezen van je hostingprovider:
- Je krijgt waar je voor betaalt. Deze klassieke regel geldt zo vaak in het leven, maar ik ken veel mensen die het minstens één keer hebben uitgesproken in relatie tot webhosting. We komen regelmatig klanten tegen die problemen ervaren die alleen kunnen worden opgelost door te upgraden naar betere, duurdere hostingoplossingen.
- Verwacht meer te betalen naarmate je groeit. Budgethosting kan prima zijn als je bedrijf gloednieuw is en het verkeer naar je site minimaal is. Maar naarmate het aantal bezoekers en klanten toeneemt, nemen ook de middelen toe die je site gebruikt. Om deze reden verwacht je dat de kosten van je hosting losjes correleren met je commercieel succes.
Domeinregistratie
Hoewel doorgaans erg goedkoop, is domeinregistratie een noodzakelijke kostenpost voor elk online bedrijf. Prijzen voor standaard domeinen liggen meestal rond de $10 per jaar, waarbij sommige nieuwere TLD's (Top-level domains) veel meer kosten, en premium domeinen voor duizenden dollars worden geveild.
Het is vermeldenswaard dat veel bedrijven meerdere domeinen in hun portfolio hebben. Deze domeinen vallen doorgaans in een van de volgende categorieën:
- Variaties op het primaire domein. Bevat vaak veelvoorkomende spelfouten van het daadwerkelijke domein van een bedrijf (zoals easydigitaldownlods.com) of extra TLD's (zoals easydigitaldownloads.net).
- Campagne-specifieke domeinen. Veel bedrijven gebruiken speciale domeinen in hun marketing en reclame die simpelweg doorverwijzen naar het primaire domein of naar een relevant gedeelte van de site. Deze kunnen nuttig zijn om het adres relevanter en gedenkwaardiger te maken voor de doelgroep. Het is ook mogelijk, indien correct geconfigureerd, om het gebruik van alternatieve domeinen te volgen, wat helpt bij het inschatten van de ROI (return on investment) van campagnes.
- Domeinen voor aparte merken of initiatieven.
- Oude domeinen die actief moeten blijven functioneren, ook al worden ze niet meer actief gebruikt.
- Snelkoppelingdomeinen die worden gebruikt om de navigatie naar de site of een pagina op de site eenvoudiger te maken. Een bedrijf met de URL acmebusinessventures.com/careers kan bijvoorbeeld een domein als acmejobs.com gebruiken als snelkoppeling om bezoekers gemakkelijker rechtstreeks naar hun carrièrepagina te leiden.
Bij Sandhills Development onderhouden we minstens een dozijn verschillende domeinen, wat geen ongewoon hoog aantal is voor een bedrijf van onze omvang.
Betalingsverwerking
Elke betaling die op een e-commerce site wordt gedaan, wordt verwerkt door een betaalpoort, en alle poorten rekenen op de een of andere manier voor hun diensten. Meestal wordt een klein percentage van de transactie door de betalingsverwerker genomen voordat de gelden aan de verkoper worden geleverd. PayPal en Stripe zijn de populairste poorten onder gebruikers van Easy Digital Downloads en beide rekenen 2,9% + $0,30 voor elke transactie met hun standaardabonnementen.
Er zijn veel, veel andere betaalpoorten die voornamelijk worden onderscheiden door hun functies, ondersteunde valuta's en ondersteunde landen.
Waarschijnlijk bijkomende kosten
De volgende uitgaven zijn zeer vaak noodzakelijk voor digitale e-commerce sites, maar zijn nog steeds technisch optioneel:
Thema
Veel platforms, met name WordPress, hebben een grote selectie kant-en-klare e-commerce thema's beschikbaar. Er zijn tienduizenden gratis en betaalde WordPress thema's om uit te kiezen. Betaalde thema's worden meestal verkocht met een jaarlijks vernieuwde licentie en kosten doorgaans tussen $19 en $199. Veel thema-aanbieders verkopen meer dan één thema en lidmaatschappen die toegang geven tot een hele collectie zijn populair.
Een opmerking over thema's: Het is normaal om thema's periodiek te wisselen. De esthetiek van een website kan snel gedateerd lijken, dus visuele vernieuwingen worden nu en dan verwacht. Houd er rekening mee in uw budget dat u uw thema ongeveer elke twee jaar zult wisselen. Houd er ook rekening mee dat het verstandig is om thema's te vermijden die extreem complex zijn en vol met te configureren functies zitten, omdat deze reële barrières kunnen opwerpen voor het wisselen.
Plugins
In veel websiteplatforms kan nieuwe functionaliteit aan een site worden toegevoegd door gespecialiseerde add-ons te verkrijgen en te installeren. Deze kunnen extensies, apps, modules, nodes of plugins worden genoemd, zoals in het geval van WordPress. Plugins worden gebruikt voor allerlei verschillende doeleinden. Ze kunnen een site integreren met externe services, nuttige nieuwe functies inschakelen, de siteprestaties verbeteren, aanvullende rapportage en gegevens leveren, de werking van het onderliggende platform wijzigen, en meer. De functies die e-commerce op een website mogelijk maken, worden bijvoorbeeld vaak afgehandeld door plugins.
Het uitzoeken van de plugins die u nodig zult hebben voor uw e-commerce site kan een uitdaging zijn. Net als bij thema's bestaan er vele duizenden plugins, zowel gratis als betaald. Pluginprijzen zijn ook vaak gebaseerd op jaarlijkse vernieuwingen voor updates en ondersteuning.
De prijs voor een bepaalde plugin hangt grotendeels af van hoe belangrijk en complex de functies zijn. Een plugin die een Twitter-link aan de zijbalk van uw site toevoegt, kost meestal veel minder dan een plugin die bijvoorbeeld een volledig lidmaatschapsbeheersysteem toevoegt. Het lage einde van de prijsstelling voor premium WordPress-plugins neigt te liggen rond $9 of $19, terwijl het hoge einde soms $299 of meer kan zijn. Echter, zoals eerder vermeld, zijn er veel gratis plugins beschikbaar, en u betaalt mogelijk alleen licenties voor een klein aantal commerciële plugins om aan de technische vereisten van uw site te voldoen.
E-mailmarketing
Het belang van het opbouwen en onderhouden van een lijst met e-mailabonnees kan niet genoeg worden benadrukt voor e-commercebedrijven. De enige redenen dat dit niet onder de primaire, vereiste kosten valt, zijn omdat men technisch gezien zonder e-mailmarketing kan opereren (het zou gewoon een enorme gemiste kans zijn), en omdat sommige e-mailmarketingplatforms functierijke gratis abonnementen hebben.
Er zijn veel e-mailmarketingproviders om uit te kiezen. MailChimp is de populairste bij onze gebruikers, maar AWeber, ConvertKit, ActiveCampaign en Drip hebben allemaal grote gebruikersbestanden – en dit zijn slechts enkele van de beschikbare keuzes.
De prijsstelling is meestal gebaseerd op factoren zoals lijstgrootte en gebruik (zoals het aantal verzonden e-mails), wat betekent dat het gemakkelijk is om op te schalen naarmate uw behoeften toenemen.
Winkelwagenherstel
Winkelwagenverlating is een zeer reële en meetbare gebeurtenis op elke e-commerce site. Er zal altijd een percentage bezoekers zijn dat een aankoop begint, maar om de een of andere reden, misschien een afleiding of een last-minute gedachtenverandering, voltooien ze het proces niet. Gelukkig bestaan er nu tools die deze potentiële klanten kunnen helpen terug te halen. Dit wordt normaal gesproken bereikt door een e-mail naar de prospect te sturen met een link naar hun winkelwagen en een uitnodiging om hun aankoop te voltooien.
Winkelwagenherstel kan een functie zijn van het e-commerceplatform, een plugin, een e-mailmarketingtool of een externe service. Functies kunnen instellingen voor vertragingstijd, e-mailsjablonen, meerdere e-mails en dynamische kortingscode-generatie omvatten die een stimulans bieden aan de klant als deze reageert op het verzoek om de betaling te voltooien.
Affiliates
Affiliate marketing is een populaire en bewezen methode om online verkopen te stimuleren. Het werkt door commissies toe te kennen aan derden die klanten doorverwijzen. Vaak worden affiliates betaald voor een percentage van de uiteindelijke verkoop, maar sommige programma's betalen vaste tarieven. Affiliates zullen bereid zijn producten te promoten die waarschijnlijk verkopen en genereus uitbetalen wanneer er conversies plaatsvinden.
Het toevoegen van een affiliateprogramma aan uw digitale e-commerce site kan een fantastische manier zijn om meer klanten te werven. Maar affiliates sturen geen klanten gratis. U moet een commissiebedrag bepalen dat zowel eerlijk voor u is als de moeite waard voor de affiliate.
Andere mogelijke kosten
Elke e-commerce site is anders en er zijn duizenden mogelijke kosten verbonden aan het runnen van een online bedrijf. Maar hier zijn er een paar die erg gebruikelijk zijn:
- Back-ups
- Content Delivery Network
- Uptime monitoring
- Verkooprapportage en analyse
- Adverteren
- Copywriting
Snelle opmerking over SSL: SSL-certificaten zijn belangrijker dan ooit. Dankzij Let’s Encrypt zijn ze in de meeste situaties gratis beschikbaar. De resultaten kunnen per hostingprovider verschillen, maar deze e-commerce-noodzaak is geen kostenoverweging meer.
Onze kosten
Bij Sandhills Development hechten we veel waarde aan transparantie en het helpen van anderen. Om zoveel mogelijk waarde en inzicht te bieden aan andere eigenaren van digitale e-commercebedrijven, volgt hier een gedetailleerde uitsplitsing van onze maandelijkse websitegerelateerde bedrijfskosten:
-
- Help Scout: $230
- Hosting: $540
- MailChimp: $450
- GitHub: $250
- Jilt: $50
- Zapier: $90
- Google apps: $100
- Baremetrics: $208
- Affiliate-uitbetalingen: $5.000
- PayPal-transacties: $2.800
- Stripe-transacties: $3.500
- Totale maandelijkse kosten (3 sites): $13.218
Merk op dat de affiliate-uitbetalingen en de kosten voor PayPal en Stripe variabele getallen zijn, en dit voorbeeld is genomen uit de inkomsten van oktober 2017. Bovendien zijn deze kosten voor drie verschillende sites, gecombineerd (Easy Digital Downloads, AffiliateWP en Restrict Content Pro).
Doe mee aan het gesprek!
Beheer je een digitale e-commerce site? Doe mee hieronder met je gedachten over waar het de moeite waard is om geld aan uit te geven en wat we misschien hebben gemist. Of ben je van plan om je eigen e-commerce site te starten? Welke vragen heb je terwijl je je plan en budget uitwerkt?
