Fiecare afacere începe cu cineva, fie că este vorba de un fondator unic sau un grup mare de membri ai consiliului de administrație și investitori. Majoritatea afacerilor mici încep cu doar una sau două persoane la început, ceea ce înseamnă inevitabil că fondatorii jonglează constant cu zeci sau sute de sarcini diferite în fiecare zi.
Învățarea gestionării eficiente a sarcinilor în continuă schimbare ale rolului de fondator sau proprietar poate fi incredibil de dificilă și este unul dintre motivele pentru care atât de multe afaceri mici nu reușesc. Oricine dorește să înceapă o afacere, fie că este vorba de comerț electronic sau orice altceva, trebuie mai întâi să aprecieze provocarea pe care și-o asumă prin numărul mare de roluri pe care va trebui să le îndeplinească și pălăriile pe care va trebui să le poarte.
Învățarea echilibrării responsabilităților de a conduce o afacere necesită timp și poate veni doar prin experiență. Începi știind puțin mai mult decât produsul sau serviciul pe care încerci să-l construiești, apoi achiziționezi lent noi cunoștințe și seturi de abilități pe măsură ce afacerea se dezvoltă. În timp, dacă vrei să supraviețuiești ca afacere, devii foarte bun la a te ocupa de sarcinile care trebuie făcute; chiar și de cele pe care le urăști să le faci. Asta sau eșuezi ca și companie.
Când a fost înființată Sandhills Development, eu eram dezvoltatorul/creatorul produselor, eram managerul website-ului și agentul de suport pentru clienți. Eram, de asemenea, marketerul, scriitorul și chiar contabilul. Am făcut taxele companiei, am gestionat plata salariilor (pentru o persoană, eu însumi) și m-am ocupat de stabilirea planurilor de asigurare ale companiei. Nu conta ce rol sau obligație era, eu m-am ocupat de ea. Aceasta este pur și simplu natura conducerii unei afaceri susținute din resurse proprii ca fondator unic.
Este din necesitate că fondatorii își asumă toate rolurile care le sunt cerute, dar este prin experiență că învățăm cum să ne prioritizăm cel mai bine focusurile și să începem să ne creștem echipele și să delegăm sarcinile care odată cădeau exclusiv pe umerii noștri.
În 2012 sau 2013, când Sandhills Development era la început, am învățat pe propria piele că nu ar trebui să fiu responsabil pentru gestionarea contabilității companiei și a declarațiilor fiscale. Acest lucru a venit printr-o greșeală aproape foarte costisitoare, în care am calculat greșit impozitul pe venit pe care îl datoram prin companie, în valoare de 80.000 USD. Întotdeauna mi-am gestionat propriile taxe ca freelancer, așa că în mintea mea avea sens doar să mă ocup și de taxele companiei. M-am înșelat și, din fericire, am reușit să recunosc acest lucru, așa că am angajat imediat un CPA (Contabil Public Autorizat) pentru a mă asista. Nu am mai făcut niciodată greșeala de a depune declarații fiscale pentru companie. Plătim întotdeauna o firmă de taxe profesionistă pentru a se ocupa de asta pentru noi.
Aceasta a fost una dintre primele dăți când am recunoscut valoarea angajării cuiva, fie cu normă parțială sau cu normă întreagă, pentru a ajuta la gestionarea provocărilor specifice. Proprietarii de afaceri angajează noi persoane atunci când există prea multe sarcini de finalizat pe cont propriu sau când nevoile unui rol depășesc setul de abilități al proprietarului.
Easy Digital Downloads a fost primul produs de la Sandhills Development care a depășit scopul pe care îl puteam gestiona singur. A fost un produs pe care începusem să-l construiesc din propria mea nevoie. La acea vreme, eram principalul (și singurul) dezvoltator pentru numeroase alte produse, inclusiv Restrict Content Pro, și aveam nevoie de o modalitate mai bună de a-mi vinde și promova propriile produse. Mă ocupam de rolul de dezvoltator, marketer și suport clienți cu celelalte produse ale mele și doream o soluție mai bună care să-mi permită să aduc toate vânzările și comunicarea cu clienții mei sub un singur acoperiș. Easy Digital Downloads a fost construit pentru a servi acestui scop și pentru a-mi ușura munca.
Pe măsură ce platforma creștea, cresceau și cerințele impuse mie pentru gestionarea suportului clienților. Acest lucru m-a obligat să petrec mai mult timp ajutând clienții decât lucrând la produs. Pentru a compensa acest lucru, am decis să-mi asum o nouă sarcină, una cu care aveam foarte puțină experiență: angajarea. Am adus primul meu angajat cu normă întreagă pentru a ajuta cu suportul Easy Digital Downloads.
Prima parte a angajării pe care proprietarii de afaceri o vizează adesea este costul. Cât va costa angajarea unei persoane pentru acest rol? Costul unui membru al echipei este una dintre cele mai evidente provocări pe care un proprietar de afacere trebuie să și le asume, dar este departe de a fi ultima sau cea mai dificilă atunci când începe să crească o echipă. La început, rolul tău de „șef” este să te asiguri că noul membru al echipei este plătit și că are ceva la care să lucreze, unde poate oferi valoare. Dar acel rol se schimbă rapid pe măsură ce o echipă crește.
La două persoane, rolurile pe care le jonglează un fondator nu sunt cu mult diferite față de înainte de prima angajare, cu excepția celor două menționate mai sus. Pe măsură ce echipa crește, o mare parte din timpul proprietarului este petrecută pur și simplu având grijă de oameni. Echipa trebuie plătită; echipa are nevoie de asigurare; echipa are nevoie de comunicare amplă; echipa are nevoie să fie liniștită; echipa are nevoie de resurse; echipa are nevoie de feedback; echipa are nevoie de aprobare; echipa are nevoie de mai mult ajutor pentru că este suprasolicitată.
Acestea sunt toate exemple de nevoi care, de obicei, revin fondatorului să le rezolve, cel puțin inițial. Pe măsură ce companiile continuă să crească, fondatorii tind să aducă oameni noi doar pentru a ajuta la rezolvarea nevoilor. Mai întâi au fost aduși oameni pentru a se ocupa de nevoile clienților, apoi sunt aduși oameni pentru a se ocupa de nevoile oamenilor care au grijă de clienți.
Deși nu este întotdeauna cazul, un fondator, CEO, șef bun sau orice titlu preferat, ar trebui să fie capabil să se implice în orice rol din cadrul companiei. Dacă există un rol pe care nu îl poate gestiona personal, ar trebui să fie bine echipat cu mijloacele și cunoștințele necesare pentru a găsi o persoană capabilă să gestioneze responsabilitățile rolului.
Echipa Sandhills Development a crescut de la unu la 18 pe parcursul a cinci ani. Deși aceasta nu este în niciun caz o creștere „explozivă” pe care o văd multe companii nou-înființate, este mai mult decât suficientă pentru a evidenția toate rolurile și provocările diverse cu care se confruntă acele roluri.
La început, am fost predominant un dezvoltator și singurul dezvoltator. Produsele au crescut și atenția mea s-a mutat spre îngrijirea clienților. Acest lucru a făcut necesară suplimentarea timpului meu de dezvoltare cu noi membri ai echipei dedicați dezvoltării. Aceasta este o tendință comună observată pe măsură ce companiile cresc și este doar o parte din învățarea adaptării la roluri în continuă schimbare ca fondator.
Pe lângă faptul că am fost dezvoltatorul pentru Sandhills Development în primii doi ani, am gestionat și toate eforturile de marketing pentru produsele noastre. Deși eram destul de bun la construirea produselor și la producerea de conținut pentru blogurile noastre, canalele tradiționale de marketing nu au fost niciodată printre punctele mele forte. Odată ce am crescut la un anumit nivel, a devenit dureros de evident că abilitățile mele rudimentare de marketing nu mai erau suficiente, nici nu aveam capacitatea de a gestiona marketingul singur. Pentru a ne asigura că produsele noastre au beneficiat de eforturi ample de marketing, am extins echipa pentru a include mai multe persoane al căror rol principal și set de abilități era marketingul.
După mai puțin de trei ani de la începutul Sandhills Development, am eliminat sarcinile de dezvoltare, suport și marketing din focusul meu principal. Am inclus în continuare sarcini legate de acele joburi pentru mai mulți ani, și încă o fac astăzi, dar timpul petrecut pe ele a continuat să scadă pe măsură ce au apărut noi provocări care necesitau atenție. Recent, rolul meu s-a schimbat din nou, deoarece noi membri ai echipei au fost aduși pentru a prelua social media și multe dintre sarcinile administrative ale companiei care, în mod tradițional, au căzut mereu pe mine. Acest lucru, împreună cu angajarea pentru alte roluri în ultimii doi ani, m-a lăsat într-o poziție interesantă, deoarece mi-a eliberat suficient timp încât am avut libertatea de a redescoperi care era rolul meu în fruntea companiei.
Fondatorii sunt, în general, buni la a se ocupa de lucrurile pe care sunt obligați să le facă. Este pur și simplu parte din job. Când toate sarcinile „obligatorii” au fost realocate, însă, rolul unui fondator se transformă într-unul în care poate fi mai selectiv cu privire la sarcinile pe care se concentrează. Aceasta este atât un mare lux, cât și o povară teribilă. Antreprenorii care reușesc ajung acolo prin finalizarea muncii neglamuroase și grele, și tind să devină foarte buni la acea muncă. Când toată acea muncă este mutată pe umerii altora, este foarte ușor să te simți pierdut, deoarece brusc tu, ca fondator, nu mai ești necesar pentru operațiunile zilnice ale afacerii.
Arta de a jongla rolurile de fondator se reduce, de fapt, la capacitatea de a te adapta bine la nevoi și medii în schimbare rapidă. Într-un moment scrii intens cod pentru un produs nou, apoi brusc atenția ta se mută la configurațiile serverelor, deoarece tocmai a venit vestea că toate site-urile sunt offline. Într-o singură zi, fondatorii vor sări adesea de la rolul de reprezentanți ai suportului clienți, la creatori de produse, apoi la marketeri, urmați de contabili. O lună, singura ta sarcină este să angajezi oameni noi pentru a se ocupa de sarcinile care trebuie făcute, apoi luna următoare te vei frământa încercând să-ți dai seama ce să faci, pentru că tocmai te-ai angajat pe tine însuți din job.
Învățarea echilibrării tuturor lucrurilor care îți atrag atenția ca fondator vine cu practică. Pe parcursul ultimilor cinci ani, există patru lecții principale pe care aș dori să le împărtășesc oricui ia în considerare să-și înceapă propria afacere și celor care deja jonglează.
În primul rând, fii dispus să faci orice muncă din compania ta. De multe ori, operarea unei companii de succes, susținută din resurse proprii, înseamnă să-ți murdărești mâinile și să faci munca pe care nimeni altcineva nu vrea să o facă.
În al doilea rând, învață să recunoști când altcineva, fie din echipa ta existentă, fie un nou angajat, este mai capabil să efectueze o sarcină decât tine. Este ușor să lași mândria să intervină și să-ți spui că ești cea mai bună persoană pentru sarcină, chiar și atunci când nu este cazul. Amintește-ți, este mai ieftin să plătești pe cineva bine pentru a face o muncă de înaltă calitate decât să nu plătești pe nimeni și să-ți permiți să faci munca prost.
În al treilea rând, adaptează-te la schimbare. Rolul tău se va schimba orar, zilnic și pe parcursul lunilor și anilor. Pentru a supraviețui schimbării constante, trebuie să fii dispus să te adaptezi.
Și în ultimul rând, 90% sau mai mult din munca unui fondator sau proprietar într-o afacere eCommerce este să ajute la satisfacerea nevoilor, fie că sunt nevoile echipei tale sau ale clienților tăi. Acest lucru înseamnă că munca ta se va schimba constant, și este în regulă și normal.
Un bun fondator sau proprietar de afacere este foarte bun la satisfacerea nevoilor. O persoană care poate interveni și ajuta la satisfacerea nevoilor, oricare ar fi ele, este una care va performa bine în jonglarea cu multiplele roluri într-o afacere eCommerce susținută din resurse proprii, chiar și atunci când este rolul de îngrijitor.
