Combien coûte la gestion d'un site e-commerce de produits numériques ?

La semaine dernière, nous avons examiné de près les coûts associés à la création et au lancement initial d'un nouveau site e-commerce de produits numériques. Dans cet article, nous allons nous concentrer sur les nombreuses dépenses potentielles liées au bon fonctionnement d'un site e-commerce de produits numériques.

Voici la bonne nouvelle : Comparées aux entreprises traditionnelles physiques et même aux sites e-commerce axés sur les biens physiques, les entreprises e-commerce de produits numériques ont des coûts d'exploitation très bas. Mikko Sumulong de Mix Fonts décrit son expérience ainsi :

En tant que personne qui gérait auparavant une boutique avec un inventaire physique, passer à une boutique purement numérique a été beaucoup, beaucoup plus facile. Les coûts d'exploitation sont nettement inférieurs. Tout ce à quoi je devais penser était l'enregistrement du domaine, l'hébergement et d'autres dépenses ponctuelles qui surviennent ici et là.

Mikko dit : « Lorsque vous vendez des produits physiques tangibles, vous pensez à l'inventaire. Vous vous souciez de la durée de conservation. Vous vous assurez que votre produit bouge et se vend. Avec les produits numériques, vous pouvez vendre pendant que vous dormez, l'inventaire est virtuellement infini et les frais généraux sont nettement inférieurs. Fini le temps de s'embêter avec le courrier et l'expédition, la production et l'emballage, le pourrissement et la casse. »

La mauvaise nouvelle, si vous voulez la voir ainsi, c'est qu'il y a certainement des coûts. Il est difficile, voire impossible, de gérer un site e-commerce de produits numériques sans dépenser d'argent régulièrement.

Ross Johnson de Project Panorama met les choses en perspective en comparant son entreprise de plugins WordPress avec son agence numérique :

« En gérant deux boutiques e-commerce distinctes de produits numériques, j'ai personnellement constaté que les plus grosses dépenses ne sont pas des coûts fixes. L'hébergement, les plateformes e-commerce, les passerelles de paiement, les outils marketing, les plateformes de support — tout est abordable, relativement parlant. »

Par exemple, j'ai récemment opté pour le Pass Tout Accès EDD à 899 $ par an, et bien que cela semble cher pour un produit WordPress, c'est moins de 40 $/site par mois pour une plateforme e-commerce robuste qui rend possible la vente, le marketing et la maintenance de nos plugins.

L'hébergement pour un VPS simple coûte environ 50 $ par mois avec des SSL gratuits via LetsEncrypt. Pour le support, nous utilisons un niveau gratuit de HelpScout et le thème KnowAll pour la documentation à 150 $ par an.

Le marketing est également peu coûteux avec MailChimp à 25 $ par mois, un plan Jilt gratuit, et le retargeting Facebook avec un budget de 100 $ par mois.

Donc, pour les logiciels, l'infrastructure et les outils, cela s'élève à environ 3 200 $ par an.

Ross continue : « Ce n'est que 266 $ par mois de frais généraux. Il y a quelques décennies, l'idée d'avoir une entreprise durable avec si peu de frais généraux était pratiquement inouïe. À titre de comparaison, mon agence de design a des dizaines de milliers de dollars de frais généraux mensuels. »

Il dit : « Maintenant, j’ai constaté que les dépenses imprévues sont toutes liées au temps. Comme mentionné, je dirige également une agence de design WordPress et je suis très conscient du coût d’opportunité. Le temps nécessaire pour configurer les sites, rédiger la documentation, concevoir les sites (certes, nous aurions pu utiliser un thème existant), tester les passerelles de paiement, tester les capacités de licence et de mise à jour du logiciel, etc… dépasse de loin les coûts directs d’infrastructure. Pour certaines de nos premières versions de plugins, il a fallu plus de temps pour préparer le plugin à la vente que pour concevoir et construire le plugin lui-même. »

Coûts primaires

Commençons notre examen des dépenses liées à la maintenance d’une entreprise de commerce électronique avec les trois coûts inévitables : l’hébergement, l’enregistrement du domaine et les frais de traitement des paiements.

Hébergement de site web

Pour exister en ligne, tous les sites web doivent être hébergés quelque part. Traditionnellement, cela signifie acheter un compte d’hébergement web auprès d’une société d’hébergement web. Heureusement/malheureusement, il y a une multitude de sociétés d’hébergement web parmi lesquelles choisir.

Choisir la bonne société d’hébergement peut être difficile si vous débutez, et le coût est l’un des facteurs qui vous guideront dans votre décision. Mais il y a quelques points importants concernant le coût à considérer lors du choix de votre fournisseur d’hébergement :

• Vous en avez pour votre argent. Cette règle classique s’applique si souvent dans la vie, mais je connais beaucoup de gens qui l’ont prononcée au moins une fois en relation avec l’hébergement web. Nous rencontrons régulièrement des clients qui éprouvent des problèmes qui ne peuvent être résolus qu’en passant à des solutions d’hébergement meilleures et plus coûteuses.
• Attendez-vous à payer plus cher à mesure que vous grandissez. L’hébergement économique peut être tout à fait correct lorsque votre entreprise est toute neuve et que le trafic vers votre site est minime. Mais à mesure que le nombre de visiteurs et de clients augmente, les ressources utilisées par votre site augmenteront également. Pour cette raison, attendez-vous à ce que le coût de votre hébergement soit approximativement corrélé à votre succès commercial.

Enregistrement du domaine

Bien que généralement très peu coûteux, l’enregistrement du domaine est un coût nécessaire pour toute entreprise en ligne. Les prix des domaines standard sont généralement proches de 10 $ par an, certains nouveaux TLD (domaines de premier niveau) coûtant beaucoup plus cher, et les domaines premium étant mis aux enchères pour des milliers de dollars.

Il est intéressant de noter que de nombreuses entreprises finissent par avoir plusieurs domaines dans leur portefeuille. Ces domaines entrent généralement dans l’une des catégories suivantes :

• Variations du domaine principal. Comprend souvent des fautes d’orthographe courantes du domaine réel d’une entreprise (comme easydigitaldownlods.com) ou des TLD supplémentaires (comme easydigitaldownloads.net).
• Domaines spécifiques à une campagne. De nombreuses entreprises utilisent des domaines dédiés dans leur marketing et leur publicité qui redirigent simplement vers le domaine principal ou vers une section pertinente du site. Ceux-ci peuvent être utiles pour rendre l’adresse plus pertinente et mémorable pour le public cible. Il est également possible, si configuré de manière appropriée, de suivre l’utilisation de domaines alternatifs, ce qui permet d’évaluer le ROI (retour sur investissement) des campagnes.
• Domaines pour des marques ou des initiatives distinctes.
• Anciens domaines qui doivent continuer à fonctionner bien qu'ils ne soient plus activement utilisés.
• Domaines raccourcis utilisés pour simplifier la navigation vers le site ou une page du site. Par exemple, une entreprise dont l'URL est acmebusinessventures.com/careers pourrait utiliser un domaine comme acmejobs.com comme raccourci pour amener les visiteurs directement à leur page carrière plus facilement.

Chez Sandhills Development, nous maintenons au moins une douzaine de domaines différents, ce qui n'est pas un nombre inhabituellement élevé pour une entreprise de notre taille.

Traitement des paiements

Chaque paiement effectué sur un site de commerce électronique sera traité par une passerelle de paiement, et toutes les passerelles facturent d'une manière ou d'une autre leurs services. Le plus souvent, un petit pourcentage de la transaction est prélevé par le processeur de paiement avant que les fonds ne soient livrés au vendeur. PayPal et Stripe sont les passerelles les plus populaires parmi les utilisateurs d'Easy Digital Downloads et toutes deux facturent 2,9 % + 0,30 $ pour chaque transaction avec leurs plans standard.

Il existe de nombreuses autres passerelles de paiement qui se différencient principalement par leurs fonctionnalités, les devises prises en charge et les pays pris en charge.

Coûts supplémentaires probables

Les dépenses suivantes sont très souvent nécessaires pour les sites de commerce électronique numériques, mais sont encore techniquement facultatives :

Thème

De nombreuses plateformes, en particulier WordPress, disposent d'un grand choix de thèmes de commerce électronique préconçus. Il existe des dizaines de milliers de thèmes WordPress gratuits et payants parmi lesquels choisir. Les thèmes payants sont le plus souvent vendus avec une licence renouvelée annuellement et coûtent généralement entre 19 $ et 199 $. De nombreux fournisseurs de thèmes vendent plus d'un thème et les adhésions donnant accès à une collection entière sont populaires.

Une note sur les thèmes : Il est normal de changer de thème périodiquement. L'esthétique d'un site Web peut rapidement paraître datée, de sorte que des rafraîchissements visuels sont attendus de temps en temps. Prévoyez dans votre budget que vous changerez de thème environ tous les deux ans. De plus, dans cet esprit, il est sage d'éviter les thèmes extrêmement complexes et remplis de fonctionnalités à configurer, car ils peuvent créer de très réels obstacles au changement.

Plugins

Dans de nombreuses plateformes de sites Web, de nouvelles fonctionnalités peuvent être ajoutées à un site en obtenant des modules complémentaires spécialisés et en les installant. Ceux-ci peuvent être appelés extensions, applications, modules, nœuds ou plugins, comme c'est le cas avec WordPress. Les plugins sont utilisés à toutes sortes de fins différentes. Ils peuvent intégrer un site à des services tiers, activer de nouvelles fonctionnalités utiles, améliorer les performances du site, fournir des rapports et des données supplémentaires, modifier le fonctionnement de la plateforme sous-jacente, et plus encore. Par exemple, les fonctionnalités qui rendent le commerce électronique possible sur un site Web sont souvent gérées par des plugins.

Déterminer les plugins dont vous aurez besoin pour votre site de commerce électronique peut être difficile. Tout comme pour les thèmes, il existe des milliers de plugins, gratuits et payants. Le prix des plugins est également couramment basé sur des renouvellements annuels pour les mises à jour et le support.

Le prix d'un plugin donné dépend principalement de l'importance et de la complexité des fonctionnalités. Un plugin qui ajoute un lien Twitter à la barre latérale de votre site coûtera généralement beaucoup moins cher qu'un plugin qui ajoute un système complet de gestion d'adhésion, par exemple. La fourchette basse des prix des plugins WordPress premium se situe généralement autour de 9 $ ou 19 $, tandis que la fourchette haute peut parfois atteindre 299 $ ou plus. Cependant, comme mentionné précédemment, il existe de nombreux plugins gratuits disponibles, et vous pourriez finir par n'avoir à acheter des licences que pour un petit nombre de plugins commerciaux afin de répondre aux exigences techniques de votre site.

Marketing par e-mail

L'importance de construire et de maintenir une liste d'abonnés par e-mail ne peut être sous-estimée pour les entreprises de commerce électronique. Les seules raisons pour lesquelles cela n'est pas classé parmi les coûts primaires et obligatoires sont qu'on peut techniquement fonctionner sans faire de marketing par e-mail (ce serait juste une énorme opportunité manquée), et parce que certaines plateformes de marketing par e-mail ont des plans gratuits riches en fonctionnalités.

Il existe de nombreux fournisseurs de marketing par e-mail parmi lesquels choisir. MailChimp est le plus populaire auprès de nos utilisateurs, mais AWeber, ConvertKit, ActiveCampaign et Drip ont tous une large base d'utilisateurs – et ce ne sont là que quelques-uns des choix disponibles.

La tarification est le plus souvent basée sur des facteurs tels que la taille de la liste et l'utilisation (comme le nombre d'e-mails envoyés), ce qui signifie qu'il est facile de monter en puissance à mesure que vos besoins augmentent.

Illustration par Jessica Johnston.