Quanto costa gestire un sito eCommerce digitale?

La scorsa settimana, abbiamo esaminato attentamente i costi associati alla creazione e al lancio iniziale di un nuovo sito di eCommerce digitale. In questo post, sposteremo la nostra attenzione sulle molte potenziali spese relative al mantenimento di un sito di eCommerce digitale in funzione senza intoppi.

Ecco la buona notizia: rispetto alle attività tradizionali fisiche e persino ai siti di eCommerce focalizzati su beni fisici, le attività di eCommerce digitale hanno costi operativi molto bassi. Mikko Sumulong di Mix Fonts descrive la sua esperienza in questo modo:

Come qualcuno che gestiva un negozio con inventario fisico, passare a un negozio puramente digitale è stato molto, molto più facile. I costi operativi sono decisamente inferiori. Tutto ciò a cui dovevo pensare era la registrazione del dominio, l'hosting e altre spese una tantum che spuntano qua e là.

Mikko dice: “Quando vendi prodotti fisici tangibili, pensi all'inventario. Ti preoccupi della durata di conservazione. Ti assicuri che il tuo prodotto si muova e si venda. Con i prodotti digitali, puoi vendere mentre dormi, l'inventario è virtualmente infinito e i costi generali sono decisamente molto più bassi. Sono finiti i giorni in cui ci si preoccupava di francobolli e spedizioni, produzione e imballaggio, deterioramento e rottura.”

La cattiva notizia, se così vogliamo chiamarla, è che ci sono sicuramente alcuni costi. È difficile, se non impossibile, gestire un sito di eCommerce digitale senza spendere denaro corrente.

Ross Johnson di Project Panorama lo mette in prospettiva confrontando la sua attività di plugin WordPress con la sua agenzia digitale:

“Gestendo due negozi separati di eCommerce con download digitali, ho scoperto personalmente che le spese maggiori non sono costi fissi. Hosting, piattaforme di eCommerce, gateway di pagamento, strumenti di marketing, piattaforme di supporto — sono tutti convenienti, relativamente parlando.”

Ad esempio, ho recentemente optato per l'EDD All Access Pass a $ 899 all'anno, e sebbene questo sembri costoso per un prodotto WordPress, sono meno di $ 40/sito al mese per una robusta piattaforma di eCommerce che rende possibile la vendita, il marketing e la manutenzione dei nostri plugin.

L'hosting per un semplice VPS costa circa $ 50 al mese con SSL gratuiti tramite LetsEncrypt. Per il supporto stiamo utilizzando un livello gratuito di HelpScout e il tema KnowAll per la documentazione a $ 150 all'anno.

Anche il marketing è economico con MailChimp a $ 25 al mese, un piano Jilt gratuito e il retargeting di Facebook con un budget di $ 100 al mese.

Quindi, per software, infrastruttura e strumenti, si arriva a circa $ 3.200 all'anno.

Ross continua: “Sono solo $ 266 al mese di costi generali. Un paio di decenni fa, l'idea di avere un'attività sostenibile con così pochi costi generali era praticamente inaudita. Per fare un confronto, la mia agenzia di design ha decine di migliaia di dollari di costi generali mensili.”

Lui dice: “Ora, dove ho riscontrato spese impreviste, tutto è legato al tempo. Come accennato, gestisco anche un'agenzia di design WordPress e sono molto consapevole del costo opportunità. Il tempo impiegato per configurare i siti, scrivere la documentazione, progettare i siti (certo, avremmo potuto usare un tema esistente), testare i gateway di pagamento, testare le funzionalità di licenza e aggiornamento del software, ecc… supera di gran lunga i costi vivi per l'infrastruttura. Per alcune delle nostre prime release di plugin, ci è voluto più tempo per preparare il plugin alla vendita che per progettare e costruire il plugin stesso.”

Costi primari

Iniziamo la nostra revisione delle spese necessarie per mantenere un'attività di eCommerce con i tre *costi ineludibili*: hosting, registrazione del dominio e commissioni di elaborazione dei pagamenti.

Hosting del sito web

Per esistere online, tutti i siti web devono essere ospitati da qualche parte. Tradizionalmente, ciò significa acquistare un account di web hosting da una società di web hosting. Fortunatamente/sfortunatamente ci sono *molte* società di web hosting tra cui scegliere.

Scegliere la giusta società di hosting può essere difficile se sei appena agli inizi, e il costo è uno dei fattori che ti guiderà nella tua decisione. Ma ci sono alcuni punti importanti riguardo al costo da considerare quando scegli il tuo provider di hosting:

• Ottieni ciò per cui paghi. Questa classica regola si applica così spesso nella vita, ma conosco molte persone che l'hanno pronunciata almeno una volta in relazione all'hosting web. Incontriamo regolarmente clienti che riscontrano problemi che possono essere risolti solo passando a soluzioni di hosting migliori e più costose.
• Aspettati di pagare di più man mano che cresci. L'hosting economico può andare benissimo quando la tua attività è nuova di zecca e il traffico verso il tuo sito è minimo. Ma man mano che il numero di visitatori e clienti aumenta, aumenteranno anche le risorse utilizzate dal tuo sito. Per questo motivo, aspettati che il costo del tuo hosting sia approssimativamente correlato al tuo successo commerciale.

Registrazione del dominio

Sebbene tipicamente molto economica, la registrazione del dominio è un costo necessario per qualsiasi attività online. I prezzi per i domini standard sono solitamente vicini a $10 all'anno, con alcuni TLD (domini di primo livello) più recenti che costano molto di più e domini premium messi all'asta per migliaia di dollari.

Vale la pena notare che molte aziende finiscono per avere più domini nel loro portafoglio. Questi domini rientrano tipicamente in una di queste categorie:

• Variazioni del dominio principale. Spesso include errori di battitura comuni del dominio effettivo di un'azienda (come easydigitaldownlods.com) o TLD aggiuntivi (come easydigitaldownloads.net).
• Domini specifici per campagne. Molte aziende impiegano domini dedicati nel loro marketing e pubblicità che semplicemente reindirizzano al dominio principale o a una sezione pertinente del sito. Questi possono essere utili per rendere l'indirizzo più pertinente e memorabile per il pubblico di destinazione. È anche possibile, se configurato in modo appropriato, monitorare l'utilizzo di domini alternativi, il che aiuta a valutare il ROI (ritorno sull'investimento) delle campagne.
• Domini per marchi o iniziative separate.
• Domini vecchi che devono continuare a funzionare nonostante non siano più attivamente utilizzati.
• Domini di scelta rapida utilizzati per semplificare la navigazione al sito o a una pagina del sito. Ad esempio, un'azienda con l'URL acmebusinessventures.com/careers potrebbe utilizzare un dominio come acmejobs.com come scelta rapida per portare i visitatori direttamente alla loro pagina carriere più facilmente.

Noi di Sandhills Development abbiamo almeno una dozzina di domini diversi che manteniamo, il che non è un numero insolitamente elevato per un'azienda delle nostre dimensioni.

Elaborazione dei pagamenti

Ogni singolo pagamento effettuato su un sito di eCommerce verrà elaborato da un gateway di pagamento, e tutti i gateway addebitano in qualche modo i loro servizi. Più comunemente, una piccola percentuale della transazione viene prelevata dal processore di pagamento prima che i fondi vengano consegnati al venditore. PayPal e Stripe sono i gateway più popolari tra gli utenti di Easy Digital Downloads e entrambi addebitano il 2,9% + $0,30 per ogni transazione con i loro piani standard.

Esistono molti, molti altri gateway di pagamento che si differenziano principalmente per le loro funzionalità, le valute supportate e i paesi supportati.

Probabili costi aggiuntivi

Le seguenti spese sono molto comunemente necessarie per i siti di eCommerce digitali, ma sono ancora tecnicamente opzionali:

Tema

Molte piattaforme, in particolare WordPress, dispongono di un'ampia selezione di temi eCommerce predefiniti. Ci sono decine di migliaia di temi WordPress gratuiti e a pagamento tra cui scegliere. I temi a pagamento sono più comunemente venduti con una licenza rinnovata annualmente e tendono a costare da $19 a $199. Molti fornitori di temi vendono più di un tema e gli abbonamenti che concedono l'accesso a un'intera collezione sono popolari.

Una nota sui temi: È normale cambiare tema periodicamente. L'estetica di un sito web può apparire rapidamente datata, quindi i rinfreschi visivi sono attesi di tanto in tanto. Prevedi nel tuo budget che cambierai il tuo tema approssimativamente ogni due anni. Inoltre, tenendo conto di ciò, è saggio evitare temi estremamente complessi e ricchi di funzionalità da configurare, poiché possono creare barriere molto reali al passaggio.

Plugin

In molte piattaforme di siti web, nuove funzionalità possono essere aggiunte a un sito ottenendo componenti aggiuntivi specializzati e installandoli. Questi possono essere chiamati estensioni, app, moduli, nodi o plugin, come nel caso di WordPress. I plugin vengono utilizzati per tutti i tipi di scopi diversi. Possono integrare un sito con servizi di terze parti, abilitare nuove funzionalità utili, migliorare le prestazioni del sito, fornire report e dati aggiuntivi, modificare il funzionamento della piattaforma sottostante e altro ancora. Ad esempio, le funzionalità che rendono possibile l'eCommerce su un sito web sono spesso gestite dai plugin.

Capire quali plugin ti serviranno per il tuo sito eCommerce può essere impegnativo. Proprio come con i temi, esistono migliaia di plugin, sia gratuiti che a pagamento. Anche i prezzi dei plugin sono comunemente basati su rinnovi annuali per aggiornamenti e supporto.

Il prezzo per un dato plugin dipende principalmente da quanto significative e complesse siano le funzionalità. Un plugin che aggiunge un link a Twitter alla barra laterale del tuo sito di solito costa molto meno di un plugin che aggiunge un intero sistema di gestione degli abbonamenti, ad esempio. L'estremità inferiore dei prezzi dei plugin premium per WordPress tende ad essere intorno a $9 o $19, mentre l'estremità superiore a volte può essere $299 o più. Tuttavia, come accennato in precedenza, sono disponibili molti plugin gratuiti e potresti finire per dover acquistare licenze solo per un piccolo numero di plugin commerciali per soddisfare i requisiti tecnici del tuo sito.

Email marketing

L'importanza di costruire e mantenere una lista di iscritti via email non può essere sottovalutata per le aziende di eCommerce. Le uniche ragioni per cui questo non è elencato tra i costi primari e obbligatori sono perché tecnicamente si può operare senza fare alcuna email marketing (sarebbe solo un'enorme opportunità sprecata), e perché alcune piattaforme di email marketing hanno piani gratuiti ricchi di funzionalità.

Ci sono molti provider di email marketing tra cui scegliere. MailChimp è il più popolare tra i nostri utenti, ma AWeber, ConvertKit, ActiveCampaign e Drip hanno tutti grandi basi di utenti – e queste sono solo alcune delle scelte disponibili.

Il prezzo si basa più spesso su fattori come la dimensione della lista e l'utilizzo (come il numero di email inviate), il che significa che è facile scalare man mano che le tue esigenze aumentano.

Illustrazione di Jessica Johnston.