¿Cuánto cuesta gestionar un sitio de comercio electrónico digital?

La semana pasada, analizamos detenidamente los costes asociados con la creación y el lanzamiento inicial de un nuevo sitio de comercio electrónico digital. En esta publicación, cambiaremos nuestro enfoque a los muchos gastos potenciales relacionados con el mantenimiento de un sitio de comercio electrónico digital en buen funcionamiento.

Aquí están las buenas noticias: En comparación con los negocios tradicionales físicos e incluso con los sitios de comercio electrónico centrados en bienes físicos, los negocios de comercio electrónico digital tienen costes operativos muy bajos. Mikko Sumulong de Mix Fonts describe su experiencia de esta manera:

Como alguien que solía gestionar una tienda con inventario físico, la transición a una tienda puramente digital fue mucho, mucho más fácil. Los costes operativos son definitivamente más bajos. Todo en lo que tenía que pensar era en el registro del dominio, el alojamiento y otros gastos únicos que surgen aquí y allá.

Mikko dice: “Cuando vendes productos físicos tangibles, piensas en el inventario. Te preocupas por la vida útil. Te aseguras de que tu producto se mueva y se venda. Con los productos digitales, puedes vender mientras duermes, el inventario es virtualmente infinito y los gastos generales son definitivamente mucho más bajos. Atrás quedaron los días de lidiar con el franqueo y el envío, la producción y el embalaje, el deterioro y la rotura.”

Las malas noticias, si quieres llamarlas así, son que definitivamente hay algunos costes. Es difícil, si no imposible, operar un sitio de comercio electrónico digital sin gastar dinero en efectivo de forma continua.

Ross Johnson de Project Panorama lo pone en perspectiva al contrastar su negocio de plugins de WordPress con su agencia digital:

“Gestionando dos tiendas de comercio electrónico de descargas digitales separadas, he descubierto personalmente que los mayores gastos no son costes fijos. El alojamiento, las plataformas de comercio electrónico, las pasarelas de pago, las herramientas de marketing, las plataformas de soporte, todo es asequible, relativamente hablando.”

Por ejemplo, recientemente opté por el EDD All Access Pass por 899 $ al año, y aunque esto suena caro para un producto de WordPress, es menos de 40 $/sitio al mes para una plataforma de comercio electrónico robusta que hace posible vender, comercializar y mantener nuestros plugins.

El alojamiento para un VPS simple cuesta alrededor de 50 $ al mes con SSL gratuitos a través de LetsEncrypt. Para soporte, estamos utilizando un nivel gratuito de HelpScout y el tema KnowAll para documentación por 150 $ al año.

El marketing también es económico con MailChimp por 25 $ al mes, un plan gratuito de Jilt y retargeting en Facebook con un presupuesto de 100 $ al mes.

Así que, para software, infraestructura y herramientas, suma alrededor de 3.200 $ al año.

Ross continúa: “Eso son solo 266 $ al mes en gastos generales. Hace un par de décadas, la idea de tener un negocio sostenible con tan pocos gastos generales era prácticamente inaudita. A modo de comparación, mi agencia de diseño tiene decenas de miles de dólares en gastos generales mensuales.”

Él dice: “Ahora, donde he encontrado gastos inesperados, todo se relaciona con el tiempo. Como mencioné, también dirijo una agencia de diseño de WordPress y soy muy consciente del coste de oportunidad. El tiempo que llevó configurar los sitios, escribir la documentación, diseñar los sitios (cierto es que podríamos haber usado un tema existente), probar las pasarelas de pago, probar las capacidades de licencia y actualización del software, etc… supera con creces los costes directos de infraestructura. Para algunos de nuestros lanzamientos iniciales de plugins, llevó más tiempo preparar el plugin para la venta que diseñar y construir el plugin en sí mismo”.

Costes primarios

Comencemos nuestra revisión de los gastos relacionados con el mantenimiento de un negocio de comercio electrónico con los tres costes *inevitables*: alojamiento, registro de dominio y comisiones de procesamiento de pagos.

Alojamiento web

Para existir en línea, todos los sitios web deben alojarse en algún lugar. Tradicionalmente, esto significa comprar una cuenta de alojamiento web a una empresa de alojamiento web. Afortunadamente/desafortunadamente, hay *muchas* empresas de alojamiento web para elegir.

Elegir la empresa de alojamiento adecuada puede ser un desafío si estás empezando, y el coste es uno de los factores que te guiarán al tomar tu decisión. Pero hay algunos puntos importantes sobre el coste a considerar al elegir tu proveedor de alojamiento:

• Obtienes lo que pagas. Esta regla clásica se aplica con tanta frecuencia en la vida, pero conozco a muchas personas que la han pronunciado al menos una vez en relación con el alojamiento web. Regularmente nos encontramos con clientes que experimentan problemas que solo se pueden aliviar actualizando a soluciones de alojamiento mejores y más caras.
• Espera pagar más a medida que creces. El alojamiento económico puede ser suficiente cuando tu negocio es nuevo y el tráfico a tu sitio es mínimo. Pero a medida que aumenta el número de visitantes y clientes, también lo harán los recursos que utiliza tu sitio. Por esta razón, espera que el coste de tu alojamiento se correlacione vagamente con tu éxito comercial.

Registro de dominio

Aunque típicamente muy económico, el registro de dominio es un coste necesario para cualquier negocio en línea. Los precios de los dominios estándar suelen rondar los 10 $ al año, y algunos TLD (dominios de nivel superior) más nuevos cuestan mucho más, y los dominios premium se subastan por miles de dólares.

Vale la pena señalar que muchas empresas terminan con múltiples dominios en su cartera. Estos dominios suelen caer en una de estas categorías:

• Variaciones del dominio principal. A menudo incluye errores comunes de escritura del dominio real de una empresa (como easydigitaldownlods.com) o TLD adicionales (como easydigitaldownloads.net).
• Dominios específicos de campañas. Muchas empresas emplean dominios dedicados en su marketing y publicidad que simplemente redirigen al dominio principal o a una sección relevante del sitio. Estos pueden ser útiles para hacer que la dirección sea más relevante y memorable para el público objetivo. También es posible, si se configura adecuadamente, rastrear el uso de dominios alternativos, lo que ayuda a medir el ROI (retorno de la inversión) de las campañas.
• Dominios para marcas o iniciativas separadas.
• Dominios antiguos que deben seguir funcionando a pesar de ya no estar en uso activo.
• Dominios de acceso directo utilizados para simplificar la navegación al sitio o a una página del sitio. Por ejemplo, una empresa con la URL acmebusinessventures.com/careers podría usar un dominio como acmejobs.com como acceso directo para llevar a los visitantes directamente a su página de empleo de forma más sencilla.

En Sandhills Development tenemos al menos una docena de dominios diferentes que mantenemos, lo que no es un número inusualmente alto para una empresa de nuestro tamaño.

Procesamiento de pagos

Cada pago realizado en un sitio de comercio electrónico será procesado por una pasarela de pago, y todas las pasarelas cobran de alguna manera por sus servicios. Lo más común es que el procesador de pagos se quede con un pequeño porcentaje de la transacción antes de que los fondos se entreguen al vendedor. PayPal y Stripe son las pasarelas más populares entre los usuarios de Easy Digital Downloads y ambas cobran un 2,9 % + 0,30 $ por cada transacción con sus planes estándar.

Existen muchas, muchas otras pasarelas de pago que se diferencian principalmente por sus características, divisas admitidas y países admitidos.

Posibles costes adicionales

Los siguientes gastos son muy comúnmente necesarios para sitios de comercio electrónico digital, pero siguen siendo técnicamente opcionales:

Tema

Muchas plataformas, especialmente WordPress, tienen una gran selección de temas de comercio electrónico prediseñados disponibles. Hay decenas de miles de temas de WordPress, tanto gratuitos como de pago, para elegir. Los temas de pago se venden comúnmente con una licencia renovada anualmente y tienden a costar desde tan solo 19 $ hasta 199 $. Muchos proveedores de temas venden más de un tema y las membresías que otorgan acceso a toda una colección son populares.

Una nota sobre los temas: Es normal cambiar de tema periódicamente. La estética de un sitio web puede parecer anticuada rápidamente, por lo que se esperan renovaciones visuales de vez en cuando. Planifica en tu presupuesto que cambiarás de tema aproximadamente cada dos años. Además, teniendo esto en cuenta, es aconsejable evitar temas que sean extremadamente complejos y estén llenos de funciones para configurar, ya que pueden crear barreras muy reales para el cambio.

Plugins

En muchas plataformas de sitios web, se puede añadir nueva funcionalidad a un sitio obteniendo complementos especializados e instalándolos. Estos pueden llamarse extensiones, aplicaciones, módulos, nodos o plugins, como es el caso de WordPress. Los plugins se utilizan para todo tipo de propósitos diferentes. Pueden integrar un sitio con servicios de terceros, habilitar nuevas funciones útiles, mejorar el rendimiento del sitio, proporcionar informes y datos adicionales, modificar el funcionamiento de la plataforma subyacente y más. Por ejemplo, las funciones que hacen posible el comercio electrónico en un sitio web a menudo son manejadas por plugins.

Determinar los plugins que necesitarás para tu sitio de comercio electrónico puede ser un desafío. Al igual que con los temas, existen miles de plugins, tanto gratuitos como de pago. El precio de los plugins también se basa comúnmente en renovaciones anuales para actualizaciones y soporte.

El precio de un plugin determinado depende en gran medida de la importancia y complejidad de las funcionalidades. Un plugin que añade un enlace de Twitter a la barra lateral de tu sitio normalmente costará mucho menos que un plugin que añade un sistema completo de gestión de membresía, por ejemplo. El extremo inferior de los precios de los plugins premium de WordPress tiende a rondar los 9 o 19 dólares, mientras que el extremo superior a veces puede ser de 299 dólares o más. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, hay muchos plugins gratuitos disponibles, y es posible que solo tengas que comprar licencias para un pequeño número de plugins comerciales para cumplir con los requisitos técnicos de tu sitio.

Marketing por correo electrónico

La importancia de crear y mantener una lista de suscriptores de correo electrónico no puede ser subestimada para los negocios de comercio electrónico. Las únicas razones por las que esto no se incluye en los costos primarios y obligatorios son porque, técnicamente, se puede operar sin realizar ninguna campaña de marketing por correo electrónico (sería solo una gran oportunidad perdida) y porque algunas plataformas de marketing por correo electrónico tienen planes gratuitos con muchas funcionalidades.

Hay muchos proveedores de marketing por correo electrónico para elegir. MailChimp es el más popular entre nuestros usuarios, pero AWeber, ConvertKit, ActiveCampaign y Drip tienen grandes bases de usuarios, y estas son solo algunas de las opciones disponibles.

El precio se basa la mayoría de las veces en factores como el tamaño de la lista y el uso (como el número de correos electrónicos enviados), lo que significa que es fácil escalar a medida que aumentan tus necesidades.

Ilustración de Jessica Johnston.